"Estoy pensando en dejar el negocio familiar". Con esta confesión, Michael pudo por fin decir lo que le rondaba por la cabeza. Antes de que pudiera responder, preguntó: "¿Qué opinas?". Y así comenzó una larga discusión sobre el valor y los riesgos inherentes a quedarse o dejar la empresa familiar de 35 años, una compañía de la que Michael era copropietario junto con sus dos hermanos, tras haber tomado el relevo de sus padres seis años antes.

Aunque hace tiempo que recomendamos a los miembros de la familia que trabajen primero fuera de la empresa para ganar experiencia y confianza, y desaconsejamos la entrada en la empresa de aquellos cuya vocación vital no es coherente con un papel empresarial, dejar la empresa familiar no suele ser una opción fácil una vez que un miembro de la familia ha estado empleado en ella durante un tiempo considerable. Independientemente de lo que lleve a una persona a plantearse esta opción, existe una fuerte carga emocional que dificulta la objetividad y la racionalidad. Como esta decisión puede tener un impacto de por vida en las relaciones familiares y en las oportunidades profesionales, es fundamental que se tome con alguna orientación de asesores de confianza o amigos cercanos que puedan ampliar las perspectivas a considerar.

Cuando se estudia la decisión de dejar la empresa familiar, suele haber dos componentes: dejar el empleo y dejar la propiedad. A menos que los accionistas estén obligados a vender sus acciones al dejar de trabajar como empleados de la empresa (como dictan algunos acuerdos de restricción de acciones), lo mejor es considerar estas decisiones como dos decisiones separadas -y grandes-. Dada la complejidad de incluso una de ellas, en este artículo nos centraremos únicamente en la decisión sobre el empleo.

Dejar el empleo: Avanzar hacia algo nuevo o escapar

Si estás pensando en dejar la empresa familiar, primero sé sincero contigo mismo sobre tu motivación. ¿Buscas avanzar hacia una nueva oportunidad o buscas escapar de una situación difícil? Aunque hay muchas situaciones en las que sería mejor salir, la forma de irse es especialmente delicada e importante. Tómate un tiempo para reflexionar sobre las siguientes preguntas:

  • ¿Por qué se unió a la empresa familiar en primer lugar? ¿Le motivó trabajar codo con codo con su familia, le entusiasmó compartir el camino de la construcción de la empresa familiar, o se sintió obligado a entrar en el negocio para complacer a su familia?
  • ¿El negocio fue alguna vez una fuerte vocación personal, una forma de dar vida a tus sueños y esperanzas profesionales? ¿O sintió que se lo debía a su familia (o que ellos le debían el trabajo)?
  • Cuando tu situación laboral no te satisface, puede ser útil reflexionar sobre lo que te llevó a ese papel en primer lugar. ¿Cuáles eran tus expectativas sobre esta carrera? En retrospectiva, ¿crees que tu visión inicial de tu carrera era realista? ¿Qué es lo que ha respondido a tus expectativas y esperanzas y qué no?

Sue había trabajado en el negocio de su familia durante 15 años antes de darse cuenta de que no estaba persiguiendo realmente su sueño: "Aunque mi padre no me presionó para que entrara en el negocio, sabía que me quería allí y me entusiasmaba la perspectiva de trabajar a su lado. Con el paso de los años me he dado cuenta de que no estoy realmente capacitada para este tipo de trabajo, así que me siento como una clavija cuadrada en un agujero redondo por aquí."

Trabajar estas ideas con el apoyo de un profesional capacitado o un asesor de confianza puede ayudar al empleado de la familia a dar los próximos pasos óptimos. Por ejemplo, es posible que Sue tenga que trabajar para determinar las pasiones y los objetivos de su vida. Es muy posible que este proceso de descubrimiento pueda identificar otra área de la empresa que encaje mejor, o una carrera fuera de la empresa que le ofrezca mayores oportunidades de crecimiento y desarrollo.

A veces, un miembro de la familia se da cuenta de su deseo de entrar en un nuevo campo (por ejemplo, "la enseñanza es mi verdadera vocación") o de iniciar un nuevo negocio. En este caso, es necesario reflexionar sobre las implicaciones de la decisión y buscar formas de que la transición sea mutuamente beneficiosa para todos. Por ejemplo, la familia podría ayudar a poner en marcha la nueva aventura empresarial de un miembro de la familia en un edificio vacío de su propiedad, con lo que todos saldrían ganando. El aspirante a profesor podría revisar los programas de formación de la empresa o presentarse voluntario para desarrollar un plan de estudios de educación familiar para los accionistas. Las transiciones suaves fuera del empleo familiar pueden proporcionar oportunidades de crecimiento para toda la familia, mientras que las transiciones bruscas pueden conducir a un dolor residual, y tienen el potencial de dañar las relaciones durante años.

¿Qué ha cambiado?

Si su situación laboral se ha vuelto menos agradable últimamente, es importante determinar si algo interno en usted ha cambiado (tiene una nueva pasión) o si la situación ha evolucionado (o no ha evolucionado) de una manera que le resulta insoportable.

Si una persona llega al punto a través de la introspección de que sólo quiere hacer algo nuevo en términos de trayectoria profesional, esto puede reflejar un deseo positivo de avanzar hacia nuevas oportunidades. Sin embargo, a veces los individuos están demasiado ansiosos por cambiarlo todo cuando quizás una respuesta más comedida podría lograr su objetivo. Un orientador, entrenador o asesor profesional que le conozca bien y tenga acceso a las herramientas de evaluación adecuadas puede ayudarle a encontrar una verdadera alineación entre sus habilidades e intereses y las oportunidades profesionales, dentro o fuera de la empresa. Mientras que la elección correcta para algunos puede incluir el abandono de la empresa familiar, para otros puede haber un camino dentro que encaje perfectamente, como la reasignación a un papel diferente o a una ubicación geográfica dentro de la empresa.

Si sus objetivos no han cambiado pero ya no cree que pueda cumplirlos en la empresa, es probable que se enfrente a una serie de retos diferentes. Algunos de los problemas más comunes que vemos son:

  1. "¡Nunca se va a jubilar!" En esta situación, un niño se frustra tanto con la aparente reticencia de un líder superior a renunciar a su autoridad, que empieza a ver la situación como algo malo y "sin esperanza", ignorando a menudo el hecho de que el trabajo es significativo, la paga aceptable y el beneficio de la comunidad importante. Dedicar un tiempo a ser realista sobre los pros de la situación actual en comparación con los contras es un buen primer paso. Puede ser útil tratar de imaginar cómo podrían ser las cosas dentro de cinco o diez años si se sigue en la empresa, frente a cómo serían si se dejara la empresa. Por ejemplo, un líder principal de la empresa envejecerá y acabará pasando el manto de liderazgo. O bien, ir a una nueva empresa puede seguir implicando trabajar con un líder con el que es difícil trabajar, a la vez que aumenta el riesgo de ser reducido.
  2. "¡Sólo quiero alejarme de este conflicto!" Trabajar en una empresa familiar es a veces intenso. Equilibrar los roles personales y profesionales no es fácil y puede ser mentalmente agotador para algunos. Las personas pueden adquirir una sensación de mayor control en medio de los conflictos trabajando con un terapeuta o entrenador en la difusión de los desencadenantes emocionales que conducen a la agitación y al conflicto insano. Estos profesionales también pueden ayudar a una familia a abordar los patrones de comunicación e interacción familiar que dan lugar a conflictos improductivos. Mientras que huir del conflicto proporciona un alivio a corto plazo de una situación difícil, el desarrollo de habilidades individuales y familiares para negociar el conflicto puede tener un impacto de por vida de mejora de la comunicación y las relaciones. Si bien es cierto que muchos conflictos empresariales familiares que parecen no tener solución pueden mejorar enormemente cuando la familia está dispuesta a hacer el trabajo duro y a esforzarse por cambiar, no siempre es así. Si te encuentras en una situación laboral abusiva, o los conflictos que están presentes te causan una angustia emocional significativa incluso después de trabajar en los problemas subyacentes con un profesional, salir es totalmente racional.
  3. "¡Si sólo cambiara!" Todos luchamos emocionalmente cuando otras personas cercanas a nosotros no son las personas que queremos que sean. "Me gustaría que mamá y papá fueran menos controladores". "Elijo ser herido porque mamá no me afirma en mis decisiones". Cuando esto sucede, en su raíz, esperamos que los demás cambien para adaptarse a nuestra versión de lo que deberían ser. En esencia, nos negamos a aceptar las limitaciones o carencias de los demás. La terapia individual con un profesional capacitado puede ayudarte a desarrollar límites más fuertes y compasión por la forma de ser de otro, incluso con sus defectos. Aunque la incapacidad de un individuo para cambiar puede significar que no puedes trabajar con él y que tienes que dejar el negocio, la transición puede hacerse con menos resentimiento y rabia vital si puedes trabajar para aceptar a esa persona por lo que es.

Aunque nunca sugeriríamos a los miembros de la familia que se quedaran en un puesto de trabajo que les produce una gran infelicidad, lo que defendemos es que te asegures de pensar en las alternativas y busques el apoyo que necesitas para tener éxito en la empresa familiar, si esa es tu vocación. A veces puede ser tan sencillo como articular lo que quieres.

Un sobrino del director general dijo una vez que se iba porque no le ascendían. Cuando le preguntaron, se dio cuenta de que nunca había expuesto los argumentos para conseguir un ascenso y necesitaba saber si una presentación sólida por su parte podría dar lugar a un avance. Con mucha preparación, se dirigió al director general y expuso sus argumentos sobre una nueva área de la empresa en la que podría ser un recurso valioso. Tras varias discusiones, le asignaron nuevas responsabilidades en la empresa y, cinco años después, estaba encantado de haberse quedado. Necesitaba saber que su esfuerzo sería recompensado, y así fue.

Conseguir la alineación de lo que es posible requiere un esfuerzo y una buena comunicación. Si se ha acumulado mucha frustración a lo largo del tiempo, puede ser más difícil ver posibles soluciones beneficiosas para todos que, con paciencia, podrían encontrarse. Se corre mucho riesgo cuando se toma la decisión de dejar el empleo familiar con la esperanza de que "las cosas irán bien cuando me vaya de aquí". Según nuestra experiencia, con demasiada frecuencia los problemas que causaban tensión no terminan si no se abordan realmente. Tienden a seguir a la persona que se va y a surgir más tarde de una nueva forma durante las comunicaciones familiares, los eventos o incluso en nuevos emprendimientos. En la mayoría de las situaciones, la simple salida no es la panacea que puede parecer en la superficie.

Algunas reflexiones finales para tener en cuenta al considerar la mejor decisión para su propia situación:

  • No te vayas en un día lluvioso. Irse en el peor día del año suele dejar la decisión en manos de la emoción, cuando el pensamiento racional es esencial para tomar la mejor decisión. Tómate tu tiempo para aclarar tus ideas, de modo que la decisión pueda tomarse en un momento de fortaleza personal y no en un momento de desesperación.
  • Adopte una perspectiva a largo plazo. Haz una lista de las implicaciones de la decisión dentro de tres, cinco, diez o veinticinco años. Identifica las implicaciones positivas y las negativas.
  • Aclara qué es lo que te lleva a pensar en dejarlo en este momento. ¿Son factores internos en los que puedes trabajar para mejorar la situación, o son factores externos que tienen pocas posibilidades de cambiar?
  • Asegúrate de tener toda la información que necesitas para tomar una buena decisión. ¿Tienes claro a qué estás renunciando? ¿Ha formulado todas las preguntas correctas a la dirección o a los mentores? ¿Ha sido capaz de aplicar el pensamiento creativo a las posibles soluciones que podrían encontrarse en la empresa familiar?
  • Asegúrate de que entiendes la comparación económica a corto y largo plazo de quedarte o irte. El dinero no lo es todo, pero tomar buenas decisiones en la vida consiste en comprender los factores que pueden influir en la decisión. La economía es uno de los factores, y a lo largo de la vida puede ser uno de los más importantes.
  • Asegúrate de que estás lo más preparado posible para marcharte. ¿Hay áreas en las que necesitas desarrollarte para tener éxito en otra actividad profesional? ¿Existen oportunidades adecuadas para desarrollar estas habilidades en la empresa? ¿Aumentar tus habilidades en un área técnica (como la contabilidad o la informática) o relacional (como el control de la ira o la delegación) facilitaría la transición?
  • Busca el asesoramiento de un sabio consejo. Un asesor profesional, un consultor de empresas familiares, un terapeuta capacitado o cualquier otro consejero pueden ayudarle. Habla con tu cónyuge si estás casado. Probablemente es quien mejor te conoce y tu decisión les afectará a ellos y a los hijos que tengáis. Si la relación ha estado marcada por interacciones improductivas o frustrantes, no dudes en recurrir a un facilitador cuando hables con un jefe de familia, para que te ayude a seguir adelante sin dañar las relaciones.

Aunque dejar el empleo en la empresa familiar nunca es una decisión fácil, si se piensa bien y se maneja con elegancia, en realidad puede conducir a relaciones más sólidas y a una mejor trayectoria profesional para el miembro de la familia que sale. Para lograr este resultado es necesario dar la misma voz a las necesidades y preocupaciones del individuo y a las necesidades y prioridades del sistema en general. Si eres sincero contigo mismo, has considerado a fondo las opciones dentro de la empresa familiar y sigues determinando que no puedes lograr tus objetivos profesionales allí, comparte tus pensamientos y conclusiones con la familia para ayudarles a comprenderte más profundamente. Ten claro a qué aspiras. No lo exprese en términos de lo que otros hicieron o dejaron de hacer por usted en la empresa familiar, ya que es probable que esto haga que la gente se ponga a la defensiva y no pueda escuchar y comprender sus esperanzas para el futuro. Hazte cargo de tu elección, sé amable y muestra tu agradecimiento por todo lo que has aprendido mientras trabajabas en la empresa. Si dejar de trabajar en la empresa familiar es la decisión correcta para ti, querrás salir por la puerta hacia nuevas oportunidades sin haber quemado los puentes con la familia o con otras personas.

Recursos adicionales de The Family Business Consulting Group

Grabación del seminario web gratuito
Listos o no, ¡ahí viene! Cómo gestionar el cambio en su familia emprendedora con Steve McClure y Wendy Sage-Hayward

El cambio puede ser eficaz, gradual y contar con el pleno apoyo de la familia, los propietarios y la dirección, o puede ser perturbador y dejar resentimientos y cortes. Gestionar bien el cambio es importante para crear una alineación familiar, un compromiso y un progreso continuo hacia los objetivos compartidos. 

Artículos

Cómo podemos ayudar:

Para saber más sobre cómo atendemos a familias como la suya, póngase en contacto con nosotros en el 773-604-5005 o envíe un correo electrónico a info@thefbcg.com. No hay absolutamente ninguna obligación.