La razón más importante por la que las empresas familiares crean un consejo de administración con consejeros independientes es un mejor rendimiento de la empresa a largo plazo. Un mejor rendimiento permite a las familias crear riqueza dentro y fuera de la empresa, contribuir a su comunidad y a las causas que son importantes para ellos y crear oportunidades para el desarrollo de la propiedad y el liderazgo NextGen. No es de extrañar que muchas familias propietarias de empresas digan, años después, que la creación de un Consejo de Administración con consejeros independientes ha sido una de las mejores decisiones que han tomado.
Nuestra investigación muestra que las empresas familiares con consejeros independientes en sus consejos de administración tienen niveles de eficacia mucho más altos que las que no tienen consejeros independientes. La eficacia aumenta con la cantidad de representación independiente.1 Este es un poderoso apoyo para crear y mantener un Consejo de Administración de empresa familiar con tres o más consejeros independientes.
En general, el papel de la Junta es ver que la empresa está bien dirigida para lograr la visión, los valores y las expectativas de los propietarios en cuanto al rendimiento empresarial. La Junta participa activamente en la aportación de la visión, los valores y las expectativas de los propietarios, evaluando la viabilidad y la equidad, comprobando que son medibles y evaluando el progreso del liderazgo. La conducta de una Junta eficaz es de colaboración y colegialidad. En concreto, el papel de la Junta es compartir experiencias, actuar como caja de resonancia y aportar ideas y puntos de vista nuevos en áreas como:
- Rentabilidad para el accionista, riesgo y liquidez
- Intereses de la propiedad y sucesión de la propiedad
- Selección, retribución, evaluación y sucesión del director general
- Supervisión del desarrollo de los principales líderes, procesos de retroalimentación, compensación y sucesión.
- Planificación estratégica y posicionamiento competitivo
- Fuentes y usos del capital
- Junta de resonancia para iniciativas importantes, desinversiones y adquisiciones
- Guía de apoyo, validador y foro de responsabilidad
- Administradores de la cultura de la empresa
Construir la confianza y la armonía familiar
Los consejeros independientes crean confianza al influir en decisiones como la cantidad que se debe reinvertir en la empresa familiar, la forma de mitigar o diversificar el riesgo y la parte del capital que se puede reservar para los reembolsos y la que se debe distribuir a los accionistas.
Los directores independientes dan credibilidad a la supervisión del rendimiento y la compensación de los líderes por parte del Consejo. Los consejeros independientes pueden velar por que la remuneración de los dirigentes sea competitiva en el mercado y se base en el rendimiento. Cuando la sucesión y la remuneración de los dirigentes se consideran justas y objetivas, se contribuye a crear y mantener la armonía entre los propietarios familiares que pueden participar o no en la empresa.
Por ejemplo: Una familia propietaria de una empresa de varias generaciones estaba en desacuerdo. Los propietarios de la familia ajenos a la empresa consideran que los miembros de la familia se pagan demasiado a costa de ellos. Los miembros de la familia consideran que las reinversiones necesarias en maquinaria y equipos se ven excesivamente limitadas por la insistencia de los miembros de fuera en aumentar los dividendos.
Afortunadamente, los directores independientes de la empresa se habían ganado la confianza de los miembros de la familia, tanto dentro como fuera de la empresa. Organizaron estudios sobre los rendimientos de las empresas homólogas, los dividendos y la remuneración de los ejecutivos y supervisaron la creación de un plan estratégico que especificaba las necesidades de inversión de capital. El resultado fue un plan equilibrado para la asignación de capital que tenía en cuenta todos los objetivos de los propietarios y las necesidades de la empresa y que trajo consigo una armonía familiar mucho mejor.
¿Qué es un director independiente?
Un director es independiente cuando no es un miembro de la familia, un amigo personal cercano, un asesor profesional de la familia o de la empresa, o un empleado actual o reciente. Un director independiente no es un proveedor o cliente y no es socio financiero de un miembro de la familia en otra empresa. En un consejo de administración bien diseñado, los consejeros independientes aportan habilidades y experiencias que la empresa familiar necesita para el futuro. Han estado donde la empresa quiere ir en términos de escala, geografía y nuevos mercados. Son percibidos como justos por toda la gama de propietarios, miembros de la familia y otras partes interesadas.
En las Juntas eficaces, la información de lectura previa destila los antecedentes relacionados con las cuestiones de alto nivel y las oportunidades que se debatirán en la reunión de la Junta. Las lecturas previas identifican lo que los líderes quieren de la Junta. De este modo, el tiempo de la reunión del Consejo se invierte en gran medida en un debate valioso e interactivo.
En el contexto de un Consejo de Administración con consejeros independientes, el presidente o el director general pueden provocar un intercambio de experiencias productivo en las reuniones del Consejo con una serie de estímulos:
- Veo esto como una decisión difícil...
- Me debato entre dos alternativas...
- No veo ninguna opción buena...
- Estoy dudando sobre nuestra dirección en esto. ¿Qué opinas?
La diversidad y su papel en la mejora de la toma de decisiones de los consejos de administración
Los consejos de administración suelen fijarse en los directores generales de una empresa del mismo tamaño o un poco más grande en un mercado o sector con características afines. A veces esto equivale a añadir directores clonándose a sí mismos.
Pero a menudo hay habilidades, experiencias o antecedentes particulares necesarios para el futuro previsto de la empresa cuando se ocupa un puesto en el Consejo. Puede ser en el ámbito de las finanzas corporativas, incluida la evaluación e integración de adquisiciones. O la experiencia en sistemas, incluida la ciberseguridad o el comercio electrónico. O puede que el Consejo busque mejorar la diversidad en cuanto a perspectiva, experiencia, geografía, edad, generación, género, raza y/o antecedentes culturales.
Todas estas son formas de diversidad que añaden valor a un Consejo cuando están orientadas a apoyar el futuro previsto de la empresa. Un Consejo colegiado que escucha con respeto una variedad de puntos de vista y considera una amplia gama de opciones toma mejores decisiones que los Consejos que esencialmente se clonan a sí mismos al añadir nuevos miembros.
¿Cuándo formar un consejo con consejeros independientes?
El impulso para añadir consejeros independientes a un Consejo adopta diversas formas:
- Cuando el responsable de las operaciones de la empresa no es el único propietario
- Cuando otros miembros de la familia comparten la propiedad pero no las responsabilidades de liderazgo
- Cuando la propiedad se reparte entre un gran grupo de accionistas en porcentajes cada vez más pequeños
- Cuando la empresa pasa a la segunda generación y más allá, y la propiedad busca un gobierno corporativo más eficaz
Pero, en realidad, cualquier momento es bueno para que una empresa familiar de suficiente envergadura establezca un consejo de administración con consejeros independientes. Después de todo, ¿quién no quiere un mejor rendimiento de la empresa a largo plazo?
1 Adaptado de Jennifer Pendergast, John Ward y Stephanie Brun de Pontet. Creación de un consejo de administración de empresa familiar con éxito: Palgrave Macmillan, 2011, 17-23.