Un Consejo de Familia que sirve a los adultos de la primera y segunda generación hace cosas diferentes que un Consejo de Familia de la segunda y tercera generación. El Consejo de Familia de primera/segunda generación se centrará en la sucesión del fundador y en la preparación del sucesor. Contrasta con los Consejos de Familia de segunda/tercera o tercera/cuarta generación, que es más probable que organicen el desarrollo y la educación de la siguiente generación y establezcan procesos más formales para ayudar a todos a entender mejor las "reglas" de cómo hace las cosas la familia. Las distinciones completas entre los tipos de consejos de familia y las ilustraciones de sus diferentes formas se tratan en nuestro libro The Family Council Handbook.[1]
La mayoría de los Consejos de Familia tratan de abordar los asuntos importantes que afectan a su familia empresaria, entre ellos
- Alineación cuando la empresa necesita una sola voz de varios miembros de la familia;
- Iniciativas filantrópicas;
- Las necesidades de los propietarios en relación con la evolución del gobierno de la empresa;
- Desarrollo y educación de los miembros de la familia en relación con los roles de la familia propietaria o de la empresa;
- Propósito, objetivos, visión, misión y valores colectivos;
- Decisiones sobre su relación con la empresa;
- La comunicación y la resolución de conflictos en relación con los desafíos que, de otro modo, podrían desbordar la empresa;
- Expectativas que, una vez establecidas, reducen la probabilidad de conflictos destructivos en la familia o la empresa;
- Crear capacidades de liderazgo dentro de la familia; y
- Preparar y facilitar la transición generacional, incluyendo la comunicación familiar y la educación en asuntos legales y la planificación del patrimonio.
A continuación, hemos profundizado en las actividades específicas de los Consejos de Familia y en las contribuciones finales de los Consejos de Familia que han tenido éxito.
¿Qué hacen los Consejos de Familia? Actividades y deberes
Acuerdos
Los Consejos de Familia abordan cuestiones clave que afectan a la familia y a su relación con la empresa, lo que da lugar a diferentes tipos de acuerdos familiares. Por ejemplo, consideremos una familia empresaria que pasa de lasegunda a latercera generación, con un hermano que actualmente ejerce de director general y varios de sus hermanos que no trabajan en la empresa. Todos tienen hijos en edad escolar y más jóvenes. Es necesario que haya igualdad de condiciones para el empleo de la familia en la empresa para garantizar que cada primo interesado de la tercera generación sea tratado de manera similar, a pesar de que alcanzarán la edad de trabajar durante un período de años.
El trabajo del Consejo de Familia consiste en desarrollar una política de empleo familiar recomendada. Puede empezar por crear un grupo de trabajo formado por algunos de sus miembros para que estudie el asunto con más detenimiento y recomiende al Consejo de Familia en pleno las directrices para el desarrollo y el empleo de los futuros empleados familiares, así como las normas para la solicitud y el ascenso dentro de la empresa. El Consejo de Familia se comunica continuamente con la familia durante este proceso para que la política final obtenga la aprobación y el apoyo del consenso.
Retrocediendo un paso, para acordar una política de empleo familiar, el Consejo de Familia deberá primero tener claras varias cuestiones importantes, como quién puede votar sobre la política, cuándo se realiza una votación, qué umbral debe alcanzarse para que una política sea ratificada por el Consejo de Familia, cómo puede cambiarse la política, etc. Dado que la mayoría de las familias no poseen este tipo de formalidad en su funcionamiento, muchos Consejos de Familia comienzan por crear un acuerdo llamado Carta del Consejo de Familia. Un estatuto detalla el quién, el qué, el cuándo, el dónde y el por qué del propio Consejo de Familia, incluyendo cómo el Consejo de Familia delibera y decide sobre un asunto.
Educación y desarrollo
Los ancianos, el consejo de administración y la dirección de una empresa multiempresarial detercera generación coincidieron en la necesidad de informar a la familia sobre el uso del apalancamiento con fines de crecimiento empresarial. El Consejo de Familia tomó la iniciativa y organizó la presentación de un miembro del consejo de administración de otra empresa familiar y de dos miembros de la dirección en dos reuniones familiares consecutivas. Se comparó el riesgo asociado a la deuda con los riesgos competitivos de bajo crecimiento. La familia adquirió una mejor comprensión de su empresa y una educación a nivel de conversación sobre el crecimiento financiado por la deuda.
En este caso, las funciones del Consejo de Familia incluían:
- Determinar la mejor manera de enseñar a la familia;
- Decidir quiénes participarían (sólo los accionistas o también los cónyuges);
- Encontrar personas que puedan realizar el trabajo en el contexto de los estilos de aprendizaje de la familia;
- La formación para asegurar que los conceptos se explican utilizando un lenguaje que los miembros de la familia realmente entenderán; y
- Identificar un método para abordar las preguntas que los familiares puedan tener durante o después de las sesiones educativas.
Los Consejos de Familia eficaces asumen un papel proactivo a la hora de determinar qué tipos de educación beneficiarán a los miembros de la familia en su conjunto, a los segmentos de la familia por edad y, a veces, a los individuos. A continuación, ponen en marcha procesos y programas educativos. Los Consejos de Familia suelen tener comités de educación para este fin.
Coordinación de eventos familiares
Hay algunos acontecimientos familiares que pueden requerir un liderazgo para que pasen a la siguiente generación. Por ejemplo, una fiesta religiosa conjunta puede ser obligatoria en la primera generación, y lamentarse por su contribución al tejido familiar cuando nadie en la segunda generación asume la responsabilidad de su organización. Un Consejo de Familia intervendrá y lo hará, pero no debe inmiscuirse en los acontecimientos que se están gestionando suficientemente bien de manera informal.
Un Consejo de Familia también desempeñará un papel importante en la planificación y ejecución de las reuniones familiares en las que se traten asuntos empresariales o patrimoniales. También puede asumir el liderazgo en la planificación de viajes filantrópicos para visitar diversas organizaciones benéficas que la familia apoya o incluso planificar un viaje de esquí de invierno para aquellos miembros de la familia que deseen participar.
¿Qué más hacen los Consejos de Familia? Consiguen resultados muy importantes.
Un Consejo de Familia vibrante es capaz de trabajar y lograr objetivos y resultados a largo plazo y de mayor alcance, coherentes con su propósito principal.
Contribución a las ventajas competitivas de las empresas
Un Consejo de Familia fuerte puede contribuir directamente al éxito de la empresa, especialmente cuando las familias son numerosas. La agilidad en la gestión empresarial es fácil para un empresario de primera generación, pero mucho más difícil con un grupo de 35 accionistas. Un Consejo de Familia eficaz facilita la educación de los accionistas y sus herederos, patrocina foros de debate directo con la dirección y, por lo tanto, puede producir una fuerte alineación entre la familia, el consejo de administración y la dirección, necesaria para mantener la agilidad. Esto permite a la empresa responder más rápidamente a los retos y oportunidades en un panorama competitivo en constante cambio.
Unidad
Antes de que una familia pueda estar alineada con la dirección y el consejo de administración, deben estar alineados entre sí. Los Consejos de Familia pueden frenar el deseo natural de centrarse en ramas separadas y distintas de la familia. En su lugar, el Consejo de Familia refuerza que todos forman parte de una sola familia. Lo hacen añadiendo requisitos de aptitud para ser miembro de los puestos de liderazgo del Consejo de Familia (más allá de la mera representación de la rama), y fomentando la confianza en toda la familia, un ingrediente necesario para la unidad. Cuando se hace con éxito, los miembros de la familia se ven unos a otros como parte de una familia colectiva y no sólo como miembros de una rama o generación.
Compromiso con la empresa
Los Consejos de Familia se centran en la educación y trabajan con la empresa para crear programas de prácticas, visitas especiales y oportunidades para fomentar la interacción y desarrollar relaciones con la dirección. De este modo, el Consejo de Familia ayuda a sus miembros a reforzar los vínculos psicológicos con la empresa de su familia. Esto es especialmente importante con un miembro de la familia detercera ocuarta generación (o posterior) cuyos padres no trabajaron en la empresa.
Un consejo familiar que conocemos utiliza un subcomité compuesto por graduados de escuelas de negocios que enseñan a sus primos menos orientados a los negocios a entender los informes financieros y operativos de la empresa. Aprenden a comprender el valor de poseer empresas en funcionamiento, no sólo desde el punto de vista emocional, sino también financiero. El compromiso con una empresa comercial y la paciencia asociada necesaria para obtener rendimientos de inversión a largo plazo requiere una conexión que puede desvanecerse con el tiempo si un Consejo de Familia no ayuda a mantenerla.
Continuidad
Un Consejo de Familia contribuye a la continuidad de muchas maneras, pero quizás nunca más que ayudando a los miembros de la familia a articular la misión y la visión de la familia, y luego apoyando a la familia para que persiga su misión y visión con gran energía. Al comprometerse en este empeño, la familia suele reconocer el papel fundamental que desempeña la empresa en sus vidas. Los debates facilitados por los Consejos de Familia ilustrados han ayudado a algunas familias a darse cuenta de que la continuidad de la familia se basa en un propósito común, profundamente arraigado, que puede ser reforzado por una empresa. Esto es muy diferente a cuando el propósito de una familia es únicamente la continuidad del negocio. Sin embargo, la continuidad de la empresa se ve reforzada por la comprensión de cómo la empresa contribuye a la consecución de un propósito familiar más elevado.
Relaciones fuertes y duraderas
Los Consejos de Familia que lo consiguen contribuyen a la solidez y durabilidad de las relaciones familiares al anticiparse a las necesidades futuras y dirigir la adaptación de la familia al cambio. Por ejemplo, un reto para muchos es integrar a los cónyuges en la familia y decidir cómo involucrarlos adecuadamente en los asuntos de gobierno familiar. Algunos Consejos de Familia son hábiles a la hora de hacer que los nuevos cónyuges se sientan bienvenidos a las reuniones familiares, ofreciéndoles oportunidades cómodas para que se acostumbren gradualmente a lo que, para muchos, parece inicialmente incómodo y demasiado formal.
Un Consejo de Familia astuto también puede anticiparse a los cambios importantes que amenazan el statu quo y la armonía familiar. Algunos ejemplos son: cuando algunos miembros de la familia venden y salen como propietarios mientras que otros nunca venderían; la transición de un director general de la familia a un líder no familiar de la empresa; o una transición de control de una generación a la siguiente. Los Consejos de Familia ayudarán a la familia a entender y aceptar el cambio, a trazar un curso de acción y a ayudar a la familia a navegar a través del cambio. Esto permite a la familia mantenerse fuerte mientras realiza ajustes sustanciales.
Conclusión:
Para añadir complejidad al alcance de lo que hace un Consejo de Familia, algunos Consejos de Familia ágiles representarán a toda la familia en asuntos importantes como una visión familiar, y luego reducirán sin esfuerzo su circunscripción en otro asunto, como las revisiones de un acuerdo de accionistas, y facilitarán un proceso de revisión entre sólo los miembros propietarios de la familia. Ambos son componentes importantes de la vida en común de una familia cuando tienen activos compartidos. E incluso con este nivel de complejidad, están haciendo lo que hacen todos los Consejos de Familia: iniciar actividades y desempeñar funciones para lograr resultados muy importantes, ayudando a las familias a alcanzar sus misiones y visiones con un gran propósito.
1] Eckrich, C. J. y McClure, S. L. (2012). Manual del Consejo de la Familia. Nueva York: Palgrave Macmillan.
Recursos adicionales
15 lecciones que los consejos de familia desearían saber antes de empezar
Consejos de Familia: ¿Quién los necesita?
Un Consejo de Familia: Una renegociación de las relaciones
Servicios de consultoría en gobierno familiar
Libro: El gobierno de la empresa familiar: Cómo maximizar el potencial de la familia y de la empresa