Las familias emprendedoras y las empresas que poseen son complejas. La gestión de las relaciones entre las principales partes interesadas (familia, propietarios, dirección, consejo de administración) puede producir sentimientos de incertidumbre o ansiedad incluso al miembro más experimentado de la familia. Sin embargo, los nuevos miembros de la familia emprendedora a menudo se ven arrojados en medio de todas estas complejidades sin una preparación adecuada. Esto puede provocar pasos en falso y malentendidos que pueden conducir a sentimientos heridos, desilusión e incluso hostilidad hacia la empresa familiar y la propia familia.

No tiene por qué ser así, amigos.

Bienvenido a la familia de negocios!

Los clientes a menudo preguntan cómo pueden ser más decididos a la hora de hacer que los nuevos miembros de la familia se sientan bienvenidos, no sólo en el seno de sus familias, sino también en las reuniones familiares en las que se comparte información empresarial y familiar. En respuesta, este artículo expone los enfoques utilizados por las familias que se reúnen regularmente para hablar de sus intereses empresariales, normalmente en forma de reuniones familiares o de consejo de familia. (Para ver la diferencia, consulte The Family Council Handbook: Cómo crear, dirigir y mantener un consejo de empresa familiar con éxito.1)

Las familias que son más informales en sus procesos de reunión pueden beneficiarse con sólo probar una o dos ideas simples de los conceptos sugeridos. Las familias que son más formales en sus procesos de reunión o que tienen procesos de gobierno familiar y empresarial muy evolucionados y complejos se beneficiarían de la institucionalización de los procesos a lo largo del tiempo. Dado que cada familia es diferente en cuanto a la formalidad o informalidad de sus procesos y que cada nuevo miembro de la familia puede estar más o menos expuesto a las familias emprendedoras, se justifica un enfoque personalizado para dar la bienvenida e incorporar a los nuevos miembros de la familia.

Estas ideas se clasifican en tres grupos distintos: comportamientos de acogida, socialización de la reunión familiar y educación de la empresa familiar.

Comportamientos de acogida

Cuando un nuevo cónyuge se casa en una familia propietaria de un negocio, a menudo se siente absorbido por la atracción gravitatoria de la familia emprendedora. Una forma de reducir este sentimiento es mantener conversaciones individuales entre los miembros de la familia y el nuevo cónyuge. Esto permite un intercambio bidireccional en el que cada persona puede preguntar sobre la familia del otro. Las familias empresarias suelen estar tan centradas en su propia situación que se olvidan de la simple delicadeza de relacionarse con los nuevos cónyuges para saber más sobre ellos y sus familias. Al crear un diálogo seguro en el que cada persona muestra interés por la otra y escucha atentamente, se establecen las bases de la confianza. Preguntar sobre el otro y las familias de las que procede demuestra que se preocupan por el otro. Estas conversaciones también rompen los sentimientos de intensidad cuando se intenta conocer a todo el mundo a la vez.

Al dar la bienvenida a un nuevo cónyuge, algunas familias asignan a un miembro de la familia para que actúe como "embajador de la familia" y pase un tiempo conociendo al nuevo miembro, quizás compartiendo el almuerzo. Este embajador de la familia se unirá al nuevo cónyuge cuando se reúna con la familia en general, haciendo presentaciones y compartiendo cosas especiales que se han aprendido sobre el nuevo miembro de la familia. El nuevo cónyuge no se apresura a reunirse con todos en una reunión familiar formal, sino que se le da la bienvenida a la familia.

El embajador de la familia también puede servir de mentor explicando los hitos históricos importantes de la familia y la empresa, compartiendo rasgos especiales de la familia emprendedora y hablando de las futuras oportunidades de participación del nuevo cónyuge en las reuniones familiares. Es importante empezar poco a poco y dejar mucho tiempo para las preguntas. Hay que explicar al nuevo cónyuge que este miembro de la familia está desempeñando un papel asignado y que puede servir de persona de referencia para las preguntas o preocupaciones. El embajador de la familia también puede ayudar al nuevo cónyuge a desenvolverse en la compleja dinámica familiar y empresarial presente.

Socialización de los recién llegados a los procesos de reunión familiar establecidos

Una vez que se ha dado la bienvenida al nuevo cónyuge, es el momento de exponerlo a los procesos de reunión establecidos por la familia. Esto incluye diferenciar los tipos de reuniones que se celebran, que podrían incluir:

  • Reuniones familiares en las que están presentes todos los miembros de la familia a partir de cierta edad para tratar los asuntos de la empresa familiar,
  • Reuniones de gestión familiar en las que sólo se reúnen los empleados de la empresa para mantenerse alineados entre sí y establecer relaciones de trabajo eficaces y,
  • Reuniones de propietarios en las que se reúnen para dar dirección a la empresa o,
  • Reuniones de la Fundación donde se lleva a cabo la filantropía de la familia.

Se debe aclarar en qué reuniones puede participar eventualmente el cónyuge, ya sea como observador o como participante pleno. Esta información se suele comunicar al nuevo cónyuge a través de esfuerzos continuos con el embajador de la familia, un miembro del consejo de familia o el comité del consejo de familia.

Antes de invitar al nuevo cónyuge a las reuniones familiares, se debe hacer un gran esfuerzo para exponer claramente los propósitos de la familia para reunirse, el "Por qué" lo hacemos. Esto incluye los valores que tiene la familia y cómo afectan a la familia y guían las decisiones tanto en asuntos familiares como empresariales. El siguiente paso es compartir las declaraciones escritas de la misión y la visión de la familia y/o la empresa, junto con los antecedentes de cómo se crearon y se utilizan actualmente. Por último, explique los objetivos principales de cada tipo de reunión, el protocolo de la misma (es decir, cuándo está bien hacer preguntas o dar su opinión) y las expectativas del nuevo cónyuge en la reunión. Deje tiempo suficiente para las preguntas durante esta fase previa a la reunión.

El proceso de socialización continúa cuando el embajador de la familia acompaña al cónyuge a la primera reunión, presentando a los miembros de la familia, los empleados de la empresa, los asesores y otras caras nuevas. Por lo general, el embajador de la familia se sienta junto al nuevo cónyuge para responder tranquilamente a las preguntas que se le formulen durante la reunión sobre lo que está ocurriendo, por qué está ocurriendo, o para compartir los antecedentes de los asuntos que se están discutiendo sin tener que interrumpir el progreso de la reunión.

Una vez terminada la reunión, se recomienda hacer un informe. Hablar de lo que se ha observado, de por qué ciertas cosas pueden haber sucedido como lo hicieron, y permitir más preguntas prepara el terreno para una futura inclusión exitosa en la reunión. Para algunos nuevos cónyuges, después de asistir a una reunión con el embajador de la familia están preparados para integrarse sin más ayuda. Otros cónyuges nuevos pueden querer o necesitar que el proceso de socialización continúe durante algún tiempo, deseando sentarse con el embajador de la familia en futuras reuniones hasta que se sientan más integrados en la familia y sus procesos de reunión.

Educación familiar para los recién llegados

Mientras que el proceso de socialización proporciona cierta educación sobre por qué la familia hace las cosas de la manera en que lo hace y lo que está sucediendo durante las reuniones, los recién llegados pueden tener otras necesidades educativas que pueden ser entregadas con el tiempo o a través de un enfoque más formal. Como cada familia es única, debe diseñarse cuidadosamente un proceso que se ajuste a la complejidad de la familia y a los recursos disponibles, con amplias oportunidades de aprendizaje.

Algunas familias hacen que el recién llegado se reúna con miembros individuales de la familia para impartir la educación. Otras tienen grabaciones o materiales disponibles para que los nuevos cónyuges aprendan por su cuenta. Algunas familias estructuran un proceso educativo formal que incluye una visita a la empresa, reuniones con los líderes de la misma para conocerla y saber a qué se dedica, y presentaciones a cargo de ejecutivos no pertenecientes a la familia o de líderes familiares.

Entender el funcionamiento de su nueva familia es siempre un reto para cualquier cónyuge reciente. Aunque cada familia es diferente, algunos temas deben abordarse siempre:

  1. Visión general de lo que la familia está tratando de lograr juntos.
  2. La historia de la familia, incluyendo la revisión de un árbol genealógico para ayudar en la discusión sobre la historia de la familia. Si la familia dispone de una línea de tiempo con los principales acontecimientos familiares, se puede incorporar. A menudo, un miembro de la familia de mayor edad proporcionará antecedentes históricos y ofrecerá información sobre lo que ha sido más importante y duradero en la familia.
  3. Suponiendo que los valores, la misión y la visión de la familia se hayan abordado durante el proceso de socialización, se recomienda una revisión de estos elementos clave para enfatizar la importancia de estos documentos familiares guía.

Los temas específicos que se cubren en la educación deben determinarse en función de la exposición del nuevo cónyuge a la empresa, el conocimiento general del negocio, la competencia en la lectura de documentos comerciales, etc. Las siguientes áreas se suelen cubrir cuando se educa a los recién llegados sobre la empresa familiar, pero deben adaptarse a las necesidades de desarrollo de esa persona:

      Fundamentos de la empresa familiar

  1. El papel de la empresa familiar en la nación con estadísticas de apoyo, si están disponibles.
  2. Oportunidades y retos comunes de ser una empresa familiar.
  3. La naturaleza del negocio familiar:
    • Comparta libros, artículos o vídeos que aborden la historia de la empresa.
    • Visión general de las entidades identificando lo que hacen y cómo se inició y evolucionó cada una hasta su estado actual.
    • La estructura de gobierno utilizada por la empresa familiar para garantizar la supervisión y la continuidad adecuadas, incluyendo quién forma parte del consejo, la frecuencia de las reuniones y los tipos de temas que se tratan en las reuniones del consejo.
  4. Cómo los valores de la familia y la visión de la empresa influyen en la cultura y la dirección de la empresa.
  5. La filosofía y las políticas de la familia sobre los miembros de la familia que actúan como empleados y miembros del consejo de administración.
  6. Cómo leer y comprender la información presentada en las reuniones, como los estados financieros, los documentos legales, los planes de negocio, etc.

Consideraciones finales

Acoger, socializar y educar a los nuevos cónyuges constituye una sólida base para la integración en la familia. Pero cuando se trata de seres humanos, siempre hay excepciones incluso en los mejores procesos. Un nuevo miembro de la familia puede no querer participar en las reuniones familiares formales y esto debe respetarse. Obligar a alguien a participar probablemente le generará resentimiento. Confíe en que la persona está tomando la mejor decisión para sí misma y que el paso del tiempo puede ofrecer una mayor apertura a la participación.

Se aconseja a las familias que experimentan un fuerte conflicto emocional que se muevan con lentitud a la hora de dar la bienvenida a un nuevo cónyuge a los procesos de reuniones formales. Un nuevo matrimonio requiere una adaptación y lanzar a un cónyuge a un campo de minas emocional no es probable que produzca sentimientos de compromiso o aprecio por la familia. En estos casos, se anima a los nuevos cónyuges a que consideren la posibilidad de trabajar con un consejero para establecer un sistema de apoyo profesional y procesar los sentimientos experimentados, centrándose en mecanismos de afrontamiento y respuestas saludables.

el manual del consejo de familia portada del libro

1El Manual del Consejo de Familia: Cómo crear, dirigir y mantener un consejo de empresa familiar con éxito por Christopher Eckrich y Stephen McClure; una publicación de Family Business publicada por Palgrave McMillan; 2012.