Blanche DuBois dependía de "la amabilidad de los extraños" en la obra de Tennessee Williams Un tranvía llamado deseo. Es un curioso atributo de comportamiento que la mayoría de nosotros poseemos; somos realmente amables con los extraños. No parece que nos cueste mucho esfuerzo y nos hace sentir bien. De hecho, las investigaciones han demostrado que los actos de amabilidad tienen efectos positivos en quien los realiza, tanto mental como físicamente. Ser amable nos hace estar más relajados, nos proporciona una fuente de energía y puede llegar a reducir la presión arterial. Los actos de amabilidad tienen el potencial de mejorar nuestra sensación general de bienestar y de hacernos sentir conectados con los demás.
También mostramos amabilidad con las personas que desempeñan papeles periféricos en nuestras vidas -tintoreros, agentes de viajes, profesores, entrenadores, vecinos- y tratamos de tener una disposición afable y compasiva. Las teorías de las necesidades sugieren que queremos caer bien, pertenecer y afiliarnos a los demás, lo que probablemente sea un factor motivador de nuestra amabilidad.
¿Por qué, entonces, en muchos casos no demostramos ese mismo nivel de amabilidad con las personas más importantes de nuestra familia empresaria? Nos cuesta felicitar o reforzar el progreso, el éxito y otras contribuciones entre los miembros de la familia. Se puede argumentar que hay muchas razones para la ausencia de amabilidad: una historia enconada, pruebas de incompetencia en el trabajo, falta de confianza, una relación construida en torno a un comportamiento competitivo, conflictos entre los parientes políticos. La lista de posibilidades es larga.
A lo largo de toda una vida conociendo y trabajando con los miembros de nuestra familia, hay, sin duda, forraje para las relaciones tensas. Esto nos lleva a menudo a buscar pruebas del comportamiento que nos parece más ofensivo, porque nos da la oportunidad de ser críticos, para quizás confirmar que tenemos razón.
Pero a menudo la crítica se hace de forma destructiva. Cuando piensas en ejemplos concretos de crítica, ¿lo hace:
- ¿Tener un efecto positivo en la gente?
- ¿Refuerza o debilita las relaciones?
- ¿Fomentar el comportamiento recíproco?
- ¿Te hace sentir mejor?
- ¿Fomentar el cambio deseado?
- ¿Facilitar el progreso en una reunión?
Tenemos opciones cuando gestionamos relaciones familiares exigentes, y hay que pensar en optimizar esas opciones. Desafíese a ir más allá de la fruta fácil que es la crítica. Hay muchas oportunidades para tender la mano a los miembros de la familia y realizar actos de amabilidad y cosechar buenas recompensas. Como observador, he sido testigo de los efectos en las reuniones de los más pequeños esfuerzos por ser amable: "Jack, fue una gran presentación la que hiciste ayer al cliente". "Sandra, me sentí aliviada cuando comentaste los resultados de la nueva adquisición con el banquero". "Tony ha hecho una buena observación hace unos minutos sobre la formación de los empleados". "Voy a buscar otra taza de café; te traeré una mientras me levanto". Estos sencillos gestos envían poderosos mensajes como:
- Estás haciendo una contribución.
- Te estoy escuchando.
- Te valoro.
- Quiero que te sientas incluido y apreciado.
- Quiero compartir su valor con los demás.
Sería irresponsable sugerir que dejáramos de ser críticos, porque la crítica constructiva tiene sus ventajas. Al mismo tiempo, se puede obtener una ventaja significativa si se aprovechan los atributos únicos de las personas y se reconocen públicamente los esfuerzos y los logros. La amabilidad tiende a tener un efecto dominó: aumenta el bienestar y, por tanto, fortalece las relaciones. Las relaciones reforzadas fomentan la cohesión y la congruencia, que a su vez contribuyen a una toma de decisiones eficiente. Una toma de decisiones eficiente agiliza la ejecución de los planes. Esto conduce a la consecución de los objetivos previstos. Esto es un gran potencial de aprovechamiento de un poco de compasión continua. Puede que incluso sea el mayor rendimiento de cualquier inversión que hagas este año.
Piensa en las reacciones que obtienes de los desconocidos a los que demuestras tu amabilidad. Ahora piense en las reacciones sinceras de aquellos que aprecian y, de hecho, dependen más de esa amabilidad, no porque usted sea un extraño, sino porque es de la familia.