Las empresas familiares tienen características y habilidades especiales que las hacen destacar entre la multitud. Se podría pensar en estas cualidades como superpoderes de la empresa familiar. En tiempos de intensos trastornos, las empresas familiares pueden desplegar sus superpoderes para fortalecerse en el futuro, no sólo para ellas mismas, sino para todos los que dependen de ellas. Como aconseja el ex alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, parafraseando a Winston Churchill: " Nunca hay que dejar que una crisis grave se desperdicie. Y lo que quiero decir con eso es que es una oportunidad para hacer cosas que crees que no podías hacer antes". 

Las empresas familiares fuertes tienen éxito a lo largo de las generaciones gracias al compromiso y la capacidad de crecer a través de la adversidad. Reinventan sus negocios cuando las industrias cambian. Cosechan y redistribuyen los activos en las oficinas familiares como buenos administradores de lo que se les ha dado. Crean fundaciones para dirigir su patrimonio hacia iniciativas importantes que nos benefician a todos. Estos son los resultados de las características especiales que comparten las empresas familiares de todo el mundo.

Las siguientes características especiales (también conocidas como superpoderes) caracterizan a muchas empresas familiares:

  • Presencia solidaria e implicada en comunidades grandes y pequeñas, donde la empresa familiar apoya a hospitales locales, parques, organizaciones religiosas y artísticas, así como a numerosas personas y familias. 
  • Un marco temporal a largo plazo que lleva a las empresas familiares a percibir y perseguir oportunidades de rendimiento superior que se pasan por alto o son invisibles para las empresas públicas obligadas a mostrar resultados a corto plazo, trimestre a trimestre.
  • Valores heredados que guían la toma de decisiones, lo que permite a las empresas familiares tomar decisiones y emprender acciones que sitúan las consideraciones morales, éticas y humanas como prioridades importantes.
  • Estrategias contrarias que las empresas familiares persiguen porque pueden percibir oportunidades de servicio e innovación (¡y rentabilidad!) que son invisibles para los demás.
  • Pensamiento "ambos/y", en el que las empresas familiares desarrollan una capacidad superior para abordar problemas persistentes y pueden encontrar formas de priorizar tanto la familia como el negocio, la seguridad de los empleados y las operaciones críticas, el cuidado del individuo y el cuidado de la comunidad.

Cada uno de estos superpoderes ofrece un enorme apoyo y sabiduría en tiempos de crisis.

Islas de calma en una tormenta de incertidumbre

Cuando los líderes de las empresas familiares declaran su compromiso con el largo plazo, no son sólo palabras vacías, es su forma de operar probada. Cuando dicen que seguirán guiándose por los valores de su legado, tienen décadas de historia que respaldan sus afirmaciones. Cuando se sientan a navegar por dilemas aparentemente imposibles, tienen generaciones de experiencia abordando tensiones similares con éxito. No es la primera ni la última vez que abordan problemas aparentemente irresolubles con enfoques novedosos. En tiempos difíciles, las empresas familiares, conocidas desde hace mucho tiempo en sus comunidades por sus acciones audaces y exitosas, pueden ser fuentes de inspiración y tranquilidad para toda una serie de partes interesadas.

Muchos de nuestros clientes pertenecen a sectores críticos como el de la alimentación, las infraestructuras, la vivienda y la medicina, y siguen funcionando durante esta crisis. Nos dicen que están desbordados y que se enfrentan a retos que no han experimentado antes. Otras se han visto obligadas a cerrar sus puertas y enviar a sus empleados a casa sin saber cuándo o cómo volverán a abrir. Muchos se han comprometido a seguir pagando al personal fiel mientras sea posible. Otras han seguido proporcionando seguro médico al personal suspendido. Algunos han recortado sus propios beneficios de propiedad a corto plazo para mantener las operaciones y el empleo. Cualesquiera que sean los detalles de la situación, todas estas organizaciones tienen interesados que buscan información sobre lo que viene y cómo se gestionarán los próximos pasos.

En sus palabras y acciones, los líderes y propietarios de empresas familiares tienen la oportunidad de ser islas de cuidado y calma en esta tormenta. Cuando suben al podio, elaboran el mensaje de correo electrónico, abren la llamada de zoom o hablan directamente con los ansiosos miembros de la comunidad, estos líderes pueden sacar apoyo y sabiduría de sus singulares superpoderes de empresa familiar.

A continuación se enumeran algunas de las formas en que nuestros clientes han abordado la comunicación con las partes interesadas más importantes, con la esperanza de que usted se beneficie del éxito de otros.

  • Establezca una hora y un formato regulares para las comunicaciones a fin de crear fiabilidad en una época de imprevisibilidad. Considere la posibilidad de realizar una llamada o un correo electrónico semanal o incluso diario a las partes interesadas. Uno de nuestros clientes celebra reuniones matutinas de 30 minutos al comienzo de cada día para informar y dar presencia a los empleados que trabajan a distancia por primera vez.
  • Establezca un tono de calma, esperanza y practicidad, combinado con realismo y honestidad. Incluya historias e imágenes, además de datos y cifras. Hable a la cabeza y al corazón de la gente, de forma optimista y realista. Inspire con lecciones de su historia que demuestren su competencia.
  • Trace una línea clara entre sus acciones y sus valores declarados. Aunque la conexión es obvia para ti, puede ser necesario hacerla explícita para los demás.
  • Cuando se comunique con los accionistas de la familia, haga hincapié en las ventajas especiales de ser privado y en las formas de aprovechar una perspectiva a largo plazo. Comparta las acciones y los logros del equipo directivo, ya sea en la Family Office o en el negocio operativo, para tranquilizar a los propietarios, especialmente a aquellos que pueden depender de los flujos de dividendos para mantener su estilo de vida. 
  • Utilice los Consejos de Familia existentes u otras estructuras de gobierno familiar en apoyo de la comunicación y la cohesión familiar. El Consejo de Familia puede ayudar a organizar formas de mantener el contacto entre los miembros de la familia. Los accionistas que no participan activamente en el negocio o en el gobierno pueden sentir un gran amor por la empresa y querer ofrecer su apoyo desde la distancia. El Consejo de Familia podría aprovechar esta oportunidad para ser un vehículo para que los miembros de la familia expresen su apoyo y agradecimiento a los líderes de la empresa o de la oficina familiar que están abordando los duros problemas de esta crisis.

Mantener la fuerza para mantener la calma

Sólo puedes aprovechar tus superpoderes si dedicas tiempo a cuidarte y mantenerte fuerte, tranquilo y sano. Parece que esta crisis no es un sprint, es un maratón. He aquí algunas acciones concretas que hemos visto que otros han tomado para mantenerse fuertes y positivos a largo plazo:

  • Da prioridad al ejercicio físico, a la meditación regular, al tiempo en la naturaleza y/o a otras prácticas espirituales para poder mantenerte con los pies en la tierra y fuerte para los demás. Este artículo contiene instrucciones básicas sobre mindfulness para líderes de empresas familiares.
  • Aunque responda a las demandas emergentes y urgentes, haga todo lo posible por preservar el tiempo y la atención a largo plazo. Siga trabajando en cuestiones importantes y no urgentes, como la tutoría de los futuros líderes, la extracción de lecciones de la situación actual y la dedicación de tiempo tranquilo a los seres queridos.
  • Cualquier cosa que te levante el ánimo, te haga sonreír o reír, ¡déjate tiempo para ello! Busca pequeñas oportunidades para hacer una pausa y dar las gracias por todo lo que va bien en este momento. Haz una llamada rápida a alguien que te dé una respuesta alentadora y cariñosa. Alimenta tu paisaje interno con pensamientos e imágenes positivas y energizantes en la medida de lo posible.

Atesorar cada día, una nota personal

Enséñanos a valorar cada día, para que podamos abrir nuestros corazones a Tu sabiduría.

Esta hermosa interpretación del Salmo 90.12 me vino a la mente durante mi meditación matutina de esta semana, y supe que era la clave para encontrar algo de paz y conexión con la tierra durante estos tiempos difíciles. Me di cuenta de que he estado tomando regularmente varias acciones simples para manejar el estrés y la ansiedad de la pandemia mundial. Aunque ninguna de ellas es nueva ni revuelve la tierra, tal vez sea útil recopilarlas en un solo lugar. Así que aquí van:

Visualice

¿Puedes usar tu mente para el bien? Si puedes ser consciente de lo que hay en tu mente, puedes empujarla regularmente en una dirección positiva. En las últimas semanas, (inspirada por las enseñanzas del Gran Maestro Nan Lu) he estado revisando momentos en los que me sentía fuerte, feliz y apoyada. Pienso en abrazar a mi nieto mientras duerme o en ver a mis hijos y a sus cónyuges preparar una comida juntos o en ir de excursión junto al mar. Lleno mi mente y mi cuerpo con esos recuerdos felices. Siento que una sonrisa aparece en mi cara y que la energía positiva inunda mi cuerpo. 

Por otro lado, he estado visualizando eventos futuros que espero con ansias. Me imagino a toda la familia reunida el próximo Día de Acción de Gracias, felices y sanos alrededor de una mesa repleta de comida. Me imagino bajando del avión para visitar a mi familia en Berlín, compartiendo abrazos y besos después de esta larga separación. Una vez más, me llena de felicidad. Me siento más fuerte y más capaz de gestionar todo lo que se me viene encima.

Conectar

Nuestra familia extendida tiene una llamada de zoom entre semana durante la hora del almuerzo. Diferentes personas llegan en diferentes días, se quedan todo el tiempo que pueden y luego se van. Estamos repartidos por todas partes: Berlín, Oakland, el sur de Illinois, Chicago, los suburbios de Chicago, pero en línea nos reunimos con mucha facilidad. Veo que los nietos se iluminan cuando ven las caras de sus tíos, primos y abuelos, aunque sea durante 5 minutos. Estas llamadas ofrecen estabilidad y conexión para todos nosotros. No tenemos una estructura fija, pero el mero hecho de vernos las caras y escuchar las voces de los demás crea apoyo y alimento.

Estar quieto

Por último, saco tiempo para estar en silencio y en calma todos los días. Como he practicado la meditación durante muchos años, me resulta bastante fácil. En la quietud, puedo oír el latido de mi corazón y saber que es un milagro. En la quietud, puedo oír cómo se enciende la caldera y sentir gratitud por su calor en el frío día de primavera. Cuando estoy sentada en mi cojín de meditación, puedo sentirme triste, o ansiosa, o sola, pero cuando permanezco quieta y tranquila en medio de esas emociones que se arremolinan, suelen disminuir y finalmente se liberan. Lo que queda es una simple sensación de estar vivo, respirando, en este maravilloso momento.

Unos cuantos recursos estupendos para estos tiempos difíciles:

Dick Axelrod, que imparte un curso sobre liderazgo en situaciones de crisis en el programa de maestría en gestión de amenazas y respuestas de la Escuela de Estudios Profesionales Graham de la Universidad de Chicago, tiene una gran sabiduría que compartir en su sitio web.

Jack Stack, Presidente y Director General de SRC Holdings Corp e innovador del Gran Juego de los Negocios, comparte sus lecciones aprendidas de crisis pasadas en un artículo en The Evergreen Journal.

El sitio web www.polaritypartnerships.com tiene grandes recursos y conocimientos sobre la gestión de las polaridades y las paradojas que requieren respuestas de ambos lados, al igual que nuestro libro La empresa familiar como paradoja

Para saber más sobre este tema, vea la entrevista de Amy con el consultor senior de FBCG, David Karofsky, en nuestro canal de YouTube

Gracias a mi colega, Chris Eckrich, por sus útiles ideas para este artículo.