Armonía familiar duradera: Navegar por la dinámica de la empresa familiar

Terry Johnson, presidenta y consejera delegada de tercera generación de Johnson Family Industries (JFI), se encontró en una situación difícil. Era responsable de lograr unos resultados empresariales sólidos y de garantizar una comunicación excelente con la junta directiva y el consejo de la familia Johnson. A medida que se acercaba el 62 cumpleaños de Terry, se enfrentaba a la importante tarea de poner en práctica el plan de sucesión de liderazgo cuidadosamente desarrollado.

La familia Johnson constaba ahora de cuatro ramas con cuatro G4 trabajando en el negocio. El sólido programa de desarrollo NextGen de su consejo familiar ayudó a dos de los empleados de la familia G4 a darse cuenta de que su mejor encaje en la empresa sería en el nivel de mando intermedio. Sin embargo, los otros dos empleados de la familia G4, cada uno de una rama diferente, aspiraban a ser el próximo director general. Ambos habían desarrollado suficiente experiencia, credibilidad y conocimientos para ser candidatos fuertes.

La hermana de Terry, una accionista que no trabajaba en la empresa, era también la madre de uno de estos finalistas. Con frecuencia presionaba a Terry, al consejo de administración, al consejo familiar y a todo aquel que quisiera escucharla sobre la excelente elección que haría su hija como próxima Directora General.

Para complicar aún más las cosas, el hijo de Terry era el otro finalista. Aunque el consejo de administración tomaría la decisión final sobre el próximo director general, Terry estaba muy implicada y se sentía presionada por todas las partes para tomar una decisión que creara la mejor oportunidad para la continuidad de la empresa y, al mismo tiempo, mantuviera la armonía familiar, tanto en su familia inmediata como en toda la familia Johnson.

Terry no está solo. Nuestros clientes de empresas grandes y pequeñas suelen enfrentarse a la tensión de lograr el éxito empresarial y mantener al mismo tiempo la armonía familiar. Los retos a los que se enfrentan pueden parecerse a las tormentas que azotan un faro. En este artículo, queremos identificar los factores que suelen contribuir a una armonía duradera y a crear una estabilidad que resista tanto la prueba del tiempo como la tormenta individual que puede producirse tanto en la empresa como en la familia.

Dinámicas familiares

Todos tenemos familia y todos atravesamos los altibajos de la vida, pero ¿por qué la dinámica familiar parece mucho más complicada en una empresa familiar? En nuestro anterior artículo "Armoníafamiliar duradera", compartíamos cómo buscar activamente la armonía familiar y hacerla más duradera creando unos cimientos sólidos. La realidad es que existe una unión inherente que mantiene a las familias conectadas tanto en la familia como en la empresa. Esto fomenta varias características que pueden resultar frustrantes para los miembros de la familia, pero que también ofrecen oportunidades para avanzar con mayor fortaleza.

La clave es reconocer el papel que desempeña la dinámica familiar en la empresa familiar y aprender a comunicarse abiertamente al respecto. A menudo, las familias propietarias de empresas se atascan en la toma de decisiones o se encuentran en esquinas opuestas sin sentirse escuchadas. Aunque estos problemas parecen estar relacionados con la empresa familiar, muchos de ellos tienen su origen en la dinámica familiar. En este artículo, examinamos dinámicas familiares específicas relacionadas con la Identidad, el Dinero y la Comunicación como cuestiones fundamentales que pueden fortalecer o debilitar drásticamente el sentido de armonía de una familia.

Identidad

La identidad está relacionada con la pregunta "¿Quién soy?". Es una pregunta que nos hacemos -y respondemos- con frecuencia a lo largo de la vida. Esto puede complicar la dinámica familiar, ya que cualquier individuo, familia, rama o empleado de una empresa puede tener identidades superpuestas, y esas identidades pueden cambiar con el tiempo.

Nuestros clientes comparten historias poderosas que incluyen no sólo "de dónde venimos", sino también cómo empezó el negocio, qué le da sentido y cuál es el legado que hay que llevar adelante. Estas historias están ligadas a sus identidades y representan de dónde vienen, cómo dan sentido a lo que son e incluso les orientan hacia dónde quieren ir. Las historias dan respuesta a la pregunta ¿Quién soy?

Sin embargo, navegar por estas identidades también puede crear decisiones difíciles, como vimos con Terry, que luchaba por equilibrar sus funciones como líder empresarial, líder de gobierno, madre, hermana, tía y líder familiar. Se enfrentaba a decisiones importantes que podían tener efectos contradictorios en todas esas identidades.

Dinero

El dinero es una dinámica complicada en la empresa familiar porque puede crear un nivel de "conexión forzada". Una forma de verlo es que la familia cuida de la empresa y la empresa cuida de la familia. Este intercambio significa que los miembros de la familia permanecen financieramente entrelazados a través de puestos de trabajo, compensaciones, distribuciones, dividendos y prebendas. Aunque la empresa familiar puede crear seguridad financiera, también crea un mecanismo para mantener a los miembros de la familia vinculados entre sí y a la empresa, incluso cuando los miembros de la familia pasan a la edad adulta.

El dinero y la riqueza se asocian a muchos rasgos y emociones, como la culpa, la seguridad, la influencia, el derecho, la competitividad y el privilegio. Introducir herramientas para comunicarse más abiertamente y explorar el papel de los valores individuales y familiares y su relación con el dinero puede ayudar a favorecer la armonía familiar. Es importante considerar los objetivos individuales en equilibrio con los objetivos colectivos, y cómo el dinero y la riqueza pueden proporcionar tanto oportunidades como desafíos a la dinámica familiar a medida que los miembros de la familia toman decisiones sobre quiénes quieren ser como adultos.

Navegar por la complejidad del dinero y la riqueza en la empresa familiar requiere un delicado equilibrio y la comunicación y estructura adecuadas para proteger las relaciones. Esto permite a las familias reflexionar sobre cuestiones difíciles como la justicia y la igualdad, la interdependencia y la independencia, el aprecio y el derecho, y lo que significa estar estrechamente vinculado financieramente a una empresa familiar. Dotar a la nueva generación de educación y capacidad de decisión para que se conviertan en adultos económicamente responsables y tomen decisiones de vida independientes proporcionará una base más sólida tanto para el desarrollo individual como para la armonía familiar.

Comunicación

Todas las familias poseen una amplia gama de patrones, preferencias y habilidades de comunicación. En el caso de las familias propietarias de empresas, la superposición de funciones de los miembros de la familia, propietarios, gobernantes, directivos y empleados añade mayor complejidad. Esta interconexión natural conduce a menudo a dos dinámicas de comunicación:

1. Las familias comparten una sobrecarga de información, incluidos detalles financieros y laborales, y dedican un tiempo excesivo a hablar de negocios, a veces hasta la exageración.
2. Las familias se comunican de forma incoherente, lo que crea distancia y a veces resentimiento entre los que "saben" y los que se sienten excluidos.

Estas dinámicas también pueden rebotar de un lado a otro, creando ansiedad en el sistema familiar. A este estrés se añade el patrón común de la triangulación. En lugar de comunicarse directamente entre sí, los miembros de la familia hablan unos de otros en un juego telefónico disfuncional y perjudicial. No es sorprendente que las familias sientan tensión cuando esto ocurre.

Sin las herramientas de comunicación necesarias y la transparencia adecuada, los miembros de la familia pueden experimentar resentimiento y desconfianza con el paso del tiempo. Esto a menudo conduce a que los individuos, los grupos familiares y las generaciones se polaricen, fomentando una mentalidad de rama familiar poco saludable en la que los miembros de la familia se culpan unos a otros, o comparan la compensación, las participaciones en la propiedad y las funciones en la empresa con información incompleta y una mentalidad negativa preestablecida.

Las habilidades comunicativas eficaces son cruciales para colaborar y crear una armonía familiar duradera, ya sea en la mesa del comedor, en la de la sala de juntas o en la de la sala de conferencias.

¿Cómo aplica estos conceptos una familia empresaria?

Creemos que es esencial que todos los miembros de la familia tomen conciencia de las dinámicas familiares únicas que repercuten en las relaciones y las actividades compartidas, ya sea como empleados, directivos, miembros del consejo de administración, accionistas o miembros del consejo familiar.

En el caso de Terry, consideremos los impactos clave de la Identidad, el Dinero y la Comunicación y cómo podrían ayudarla a sortear los retos de la sucesión del liderazgo, manteniendo al mismo tiempo la armonía familiar.

• Cuando surgen decisiones en la empresa familiar, Terry puede tener en cuenta las múltiples identidades en juego, por ejemplo, cuándo tiene que actuar como madre o como presidenta o directora general. Además, puede examinar cómo las ramas que no participan en la empresa pueden entender mejor los cambios que se avecinan. Involucrar a esos miembros en las actividades del consejo de familia podría ayudarles a sentirse parte de la empresa familiar. También es importante explorar cómo las historias familiares del pasado han moldeado las perspectivas y cómo pueden volver a contarse para acercar a los miembros de la familia.
  
• Mientras Terry decide el papel de los miembros de la familia como propietarios y en la empresa, puede proporcionar una valiosa formación sobre las complejidades del dinero en la empresa familiar. Esta es una oportunidad para debatir los distintos tipos de compensación, como los salarios de quienes trabajan en la empresa, los salarios acordes con las cualificaciones y la experiencia, la distribución de dividendos como accionistas y las prebendas. Al explorar los conceptos de justo frente a igual, la familia puede mantener un debate abierto que favorezca una armonía familiar duradera. En relación con esto, asegurarse de que las decisiones actuales del consejo de administración y de los ejecutivos apoyan la salud financiera continuada de la empresa es fundamental para todos los implicados.
  
• Para garantizar la continuidad sin problemas de la empresa familiar, Terry puede establecer un acuerdo mutuo con todas las partes de la familia y de la empresa para que la información se comunique de forma oportuna y adecuada, y no sólo en una dirección. La familia necesita un proceso claro para hacer preguntas, dar su opinión y desarrollar una comprensión más profunda de las políticas y decisiones. Esto incluye un plan sobre quién debe saber qué, cuándo y en qué orden. Por ejemplo, si se elige a la sobrina de Terry como próxima Directora General, ¿quién debe ser informado y en qué momento? Terry también debe gestionar su identidad como madre de un candidato fallido a CEO, al tiempo que se asegura de mantener los límites y protocolos adecuados que exige su propia función de CEO.

A medida que analizamos los numerosos puntos de decisión de Terry, queda claro que estos retos se solapan y están profundamente interrelacionados. Fomentando un diálogo abierto sobre la identidad y la dinámica monetaria, y estableciendo canales de comunicación transparentes, las familias como la de Terry pueden sortear los obstáculos con mayor facilidad y éxito.

Preguntas clave

La armonía familiar se consigue cuando existe un esfuerzo intencionado por perseguirla como un valor elevado. Las siguientes preguntas pueden servir para iniciar una conversación que ayude a alinear a su familia:

Conclusión:

Nuestra esperanza es que estas preguntas puedan aumentar tanto la comprensión como la acción. Algunos de estos temas pueden ser delicados, lo que podría indicar la necesidad de un mayor desarrollo para que pueda continuar su progreso hacia una armonía familiar duradera. Según nuestra experiencia con muchos clientes, ¡el trabajo duro merece la pena!

Valoramos la confidencialidad. Los ejemplos mencionados en este artículo son composiciones basadas en las experiencias de nuestros clientes.