Todos los propietarios tienen ciertos derechos legales; por ejemplo, si tienen acciones con derecho a voto, el derecho a votar sus acciones. Sin embargo, en una empresa familiar, en la que la intimidad y la emoción coexisten con los resultados y la planificación estratégica, es mucho más importante considerar lo que los propietarios, TODOS los propietarios, merecen y deben esperar de su posición como accionistas. Lo ideal es que los propietarios de empresas familiares se lo merezcan:
Un rendimiento financiero. Ser propietario significa poner en riesgo el capital propio. Algunas empresas familiares no recompensan la propiedad ni con dividendos ni con la oportunidad de vender acciones. Algunas empresas familiares hacen que trabajar para la empresa sea el único camino para obtener una recompensa financiera, un enfoque peligroso que confunde la propiedad y las recompensas a los empleados, a menos que la propiedad se restrinja a los que trabajan en la empresa. Aunque las empresas familiares suelen tener otros objetivos además del rendimiento financiero, una recompensa financiera tangible es una expectativa adecuada para los propietarios de cualquier activo empresarial.
Liderazgo. La propiedad, el consejo de administración y la dirección deben dar prioridad al desarrollo del liderazgo y a la planificación de la sucesión para garantizar que la competencia, la fiabilidad y la visión necesarias estén disponibles para alimentar el crecimiento y el éxito de la empresa.
Información. Los accionistas merecen una información adecuada por parte de la dirección y el consejo de administración. Además, los accionistas merecen "transparencia" por parte de la dirección, es decir, los directivos deben ser abiertos en cuanto a sus planes, su remuneración y su rendimiento. Una dirección tacaña y reservada con la información genera desconfianza en los accionistas que no trabajan en la empresa.
Ingresos psíquicos. Además de la recompensa económica, los propietarios de empresas familiares merecen un sentimiento de pertenencia y un sentido de propósito como resultado de su propiedad. Deben poder sentir que participan y contribuyen al éxito de la empresa. Los ingresos psíquicos son una ventaja importante y única de la propiedad de una empresa familiar. Si usted, como propietario, no experimenta ingresos psíquicos o si, lo que es peor, tiene una sensación real de coste emocional como propietario, entonces algo va mal y hay que abordarlo. (Desgraciadamente, nos encontramos con que en algunas empresas familiares se espera que los propietarios subsistan totalmente de los ingresos psíquicos. Tampoco creemos que eso sea apropiado).
Rendición de cuentas. Los accionistas deben poder exigir a la dirección y al consejo de administración (y a cada uno de ellos) que rindan cuentas en una serie de dimensiones, entre ellas:
1. Un conjunto de valores. La dirección debe ser capaz de demostrar que dirige la empresa de acuerdo con los valores establecidos por la familia. (Véase la serie sobre liderazgo en la empresa familiar nº 12, "Valores de la empresa familiar: Cómo asegurar un legado de continuidad y éxito").
2. Normas de rendimiento. El consejo de administración y los altos ejecutivos deben articular lo que la propiedad puede esperar en términos de rendimiento a corto y largo plazo. Los objetivos relacionados con la rentabilidad, el rendimiento de la inversión, el crecimiento y otros criterios financieros deben quedar claros, y los resultados deben comunicarse puntualmente.
3. Procesos que garanticen la responsabilidad. Debe haber un consejo de administración con miembros independientes en él, así como normas, políticas y procedimientos que rijan los procesos.
4. Objetivos no financieros. El deseo de obtener un rendimiento financiero es un hecho. Sin embargo, las empresas familiares también tienen otros objetivos, como la innovación, las relaciones con los empleados, las relaciones con la comunidad y la filantropía. Es necesario establecer una responsabilidad para los objetivos no financieros, así como para los financieros.
Un Consejo de Administración. Creemos que los propietarios de empresas se merecen un consejo de administración competente que incluya directores independientes ejemplares: líderes empresariales de otras compañías que puedan complementar a su equipo y ayudarle a llevar su empresa a donde quiere que vaya. (En el proceso, ayudarán a aumentar la recompensa financiera para los propietarios). Como tratamos en profundidad en el capítulo V, el consejo tiene la responsabilidad fiduciaria de la empresa y representa al grupo de propietarios en su conjunto.
Respeto. Esto incluye un esfuerzo honesto por ser escuchado y respondido, en términos de sus objetivos como propietario. Los propietarios merecen ser tomados en serio y ser escuchados (aunque no siempre pueden esperar salirse con la suya). El respeto también significa que la empresa no debe utilizarse para intentar controlar el comportamiento de los accionistas adultos, jugando a favor de los puestos de trabajo o de las ventajas o manipulando los dividendos.
Protección de la empresa. Los activos de la empresa familiar representan compromisos a largo plazo. Pocas empresas familiares pueden ofrecer el rescate de acciones a discreción de un accionista. No se debe permitir que los accionistas pongan en riesgo la empresa cediendo o vendiendo sus acciones a propietarios inapropiados. Deben elaborarse acuerdos de accionistas para tratar estos temas. Una familia propietaria de una empresa debe encontrar un equilibrio entre la libertad del individuo, el bienestar de todos los accionistas y la integridad de la empresa.
Reimpreso de Family Business Ownership: How To Be An Effective Shareholder de Craig E. Aronoff y John L. Ward. Este es el volumen 15 de la serie The Family Business Leadership Series.