Hace poco nos recordaron los elementos de un papel en la familia que no siempre se entiende. Cuando seis hermanos necesitaban aprender a ser socios en los negocios, tres de ellos no involucrados y tres activos en el negocio, le preguntaron a su madre qué había hecho para mantenerlos unidos hasta el momento. Tenían un historial de momentos en los que estaban muy unidos y otros en los que se habían distanciado... así como momentos en los que algunos no se habían hablado durante varios meses. Querían saber qué podía enseñarles ella para que aprendieran a hacerlo por sí mismos. Ella les dijo que era sencillo: debían respetarse mutuamente, mantener la pasión por la familia y apreciar los talentos y necesidades de cada uno. Podríamos llamar a esto la descripción del trabajo de mamá; lo que hace para mantener el vínculo familiar.
El pegamento familiar es lo que hay cuando una familia mantiene sus relaciones. La cantidad adecuada de pegamento familiar se manifiesta con miembros de la familia que tienen formas bien establecidas de comunicarse entre sí, especialmente importantes en tiempos de estrés. El pegamento familiar funciona cuando una familia se une para ayudarse mutuamente cuando es necesario. Cuando el pegamento mantiene unida a la familia, la persona sabe que existe un puerto seguro de aceptación, amor y apoyo, incluso cuando no se necesita para una crisis.
Las empresas familiares y las familias empresarias se benefician enormemente de las madres que pueden no tener un trabajo remunerado en la empresa, pero que le aportan un potente activo: la fuerza familiar. Una empresa perteneciente a una familia fuerte tiene una gran ventaja sobre las empresas públicas, así como una ventaja sobre otras empresas familiares que no tienen familias fuertes. Un fuerte vínculo familiar ayuda a mantener la tolerancia de los múltiples accionistas familiares entre sí y ayuda a mantener a todos en la misma estrategia empresarial.
Los componentes clave de la descripción del trabajo de mamá
Sería presuntuoso por nuestra parte definir la naturaleza especial de la relación de una madre con sus hijos en una descripción del trabajo. Más bien, nuestro propósito es identificar los componentes clave del papel de la madre que ayudarán a los socios comerciales de los hermanos que deseen mantener sus relaciones entre sí.
Respeto mutuo. Una madre le diría a su familia que ser respetuosos unos con otros es importante por sí mismo... pero que es especialmente importante para la armonía entre sus hijos, que un día serán los únicos dueños de una empresa familiar dinámica. Cualquier relación mejora con el respeto diplomático. Con demasiada frecuencia, los hermanos se dan por descontados y relajan sus normas normales de buena educación y cortesía al tratar con los demás. Los hermanos deben practicar el mismo respeto que se dan entre sí los clientes de la empresa... o los vecinos y amigos. Las cortesías comunes son importantes y requieren un esfuerzo. No se trata sólo de evitar las groserías y otras formas de falta de respeto; mostrar respeto implica consideración y comprensión mutua. ¿Quién es el mejor modelo de este comportamiento que una madre? Hacerlo y mostrar respeto es una forma genuina de decir: "Eres importante". Una madre diría: "practica mostrando respeto y la comprensión del otro crecerá y también la armonía". En última instancia, ese respeto, comprensión y armonía se verán en las relaciones de trabajo entre los accionistas de la familia.
Mantener la pasión por la familia. Las madres suelen ser las que ponen el límite a las conversaciones de negocios en las vacaciones y las reuniones familiares. Al hacerlo, protegen el "tiempo en familia", es decir, las actividades para estar juntos, divertirse unos con otros e integrar a los nuevos cónyuges e hijos pequeños en la familia. No hay ninguna razón empresarial para dedicar tiempo a la familia: una familia fuerte es su propia recompensa. Mantener la pasión por la familia significa asegurarse de que los negocios o el comercio no se entrometen demasiado ni dominan a la familia. Cuando el negocio o la empresa se apoderan del tiempo familiar, se produce un desequilibrio al que las madres están muy atentas. Los hermanos que expresan su pasión por la familia encontrarán formas de mantener un equilibrio adecuado. Compartirían el entendimiento de que el negocio no es el enemigo de la familia, sino el desequilibrio. El consejo de mamá: Esfuérzate por sacar tiempo para nada más que para la familia. Ella no lo llamaría una inversión en el negocio, pero la empresa familiar obtiene beneficios inconmensurables de ello.
Apreciar y respetar los talentos y necesidades de los demás. Puede que una madre no nos diga que un sano respeto a uno mismo se refuerza con el respeto genuino de los demás a nuestro alrededor, pero animará a sus hijos a ser genuinos unos con otros. Una madre se esforzará por que sus hijos inviertan el tiempo y la energía necesarios para entenderse de verdad unos a otros, de modo que se conozcan los talentos y las necesidades. Si los hermanos y hermanas van a ser propietarios de una empresa, los activos ciertamente necesitan tener respeto por las contribuciones que cada uno hace, y los miembros inactivos de la familia necesitan respetar las contribuciones de los que están en el negocio. Tal vez sea aún más importante y más difícil de lograr que los activos de la empresa respeten y valoren los talentos y las necesidades de los que se dedican principalmente a otra cosa. Mamá dirá: "Invierte tiempo en conocer a tus hermanos y hermanas. Deben aprender lo que tú necesitas de ellos, pero empieza por aprender de verdad, y apreciar, lo que ellos necesitan". La madre sabe que sus hijos no deben obtener todo lo que quieren, sino sólo lo que necesitan. Ella espera que sus hijos adopten este papel entre ellos. Y, si se hace bien, se preserva una familia fuerte en otra generación, lo que hace posible que el negocio también sobreviva.
Puede que la propia madre no esté activa en el negocio, pero como jefa emocional puede ser la persona más responsable de la supervivencia multigeneracional de la empresa familiar.