Hace poco nos recordaron los elementos de un papel en la familia que no siempre se comprenden. Cuando seis hermanos necesitaban aprender a ser socios en un negocio, tres sin implicarse y tres activos en el negocio, preguntaron a su madre qué había hecho para mantenerlos unidos hasta entonces. Tenían un historial de épocas en las que habían estado muy unidos y épocas en las que se habían distanciado, así como épocas en las que algunos llevaban varios meses sin hablarse.
Querían saber qué podía enseñarles para que aprendieran a hacerlo por sí mismos. Ella les dijo que era sencillo: debían respetarse unos a otros, mantener la pasión por la familia y apreciar los talentos y necesidades de cada uno. Podríamos llamar a esto la descripción del trabajo de mamá, lo que hace para mantener el vínculo familiar.
Pegamento familiar es lo que hay cuando una familia mantiene sus relaciones. La cantidad adecuada de pegamento familiar se manifiesta cuando los miembros de la familia tienen formas bien establecidas de comunicarse entre sí, algo especialmente importante en momentos de estrés. El pegamento familiar funciona cuando una familia se une para ayudarse mutuamente cuando es necesario. Cuando el pegamento mantiene unida a la familia, la persona sabe que existe un puerto seguro de aceptación, amor y apoyo, incluso cuando no se necesita en una crisis.
Las empresas familiares y las familias empresarias se benefician enormemente de las madres que pueden no tener un trabajo remunerado en la empresa, pero que le aportan un potente activo: la fuerza familiar. Una empresa perteneciente a una familia fuerte tiene una gran ventaja sobre las empresas públicas, así como una ventaja sobre otras empresas familiares que no tienen familias fuertes. Un fuerte vínculo familiar ayuda a mantener la tolerancia de los múltiples accionistas familiares entre sí y ayuda a mantener a todos en la misma estrategia empresarial.
Los componentes clave de la descripción del trabajo de mamá
Sería presuntuoso por nuestra parte definir la naturaleza especial de la relación de una madre con sus hijos en una descripción del trabajo. Más bien, nuestro propósito es identificar los componentes clave del papel de la madre que ayudarán a los socios comerciales de los hermanos que deseen mantener sus relaciones entre sí.
Respeto mutuo.
Una madre diría a su familia que ser respetuosos unos con otros es importante por sí mismo, pero que es especialmente importante para la armonía entre sus hijos, que un día serán los únicos propietarios de una dinámica empresa familiar. El respeto diplomático mejora cualquier relación. Con demasiada frecuencia, los hermanos se dan por sentados y relajan sus normas normales de buenos modales y cortesía en el trato. Los hermanos deben practicar el mismo respeto que se dispensan entre sí a los clientes de la empresa... o a los vecinos y amigos.
La cortesía es importante y requiere esfuerzo. No se trata sólo de evitar la grosería y otras formas de falta de respeto: mostrar respeto implica consideración y comprensión mutua. ¿Quién mejor que una madre para modelar este comportamiento? Hacerlo y mostrar respeto es una forma genuina de decir: "Eres importante". Una madre diría: "Practica mostrando respeto y la comprensión mutua crecerá, y también la armonía". En última instancia, ese respeto, comprensión y armonía se verán en las relaciones de trabajo entre los accionistas de la familia.
Mantener la pasión por la familia.
Las madres suelen ser las que ponen límites a las conversaciones de negocios en vacaciones y reuniones familiares. De este modo protegen el "tiempo en familia", es decir, las actividades que consisten en estar juntos, divertirse unos con otros e integrar a los nuevos cónyuges y a los niños pequeños en la familia. No hay razón empresarial para dedicar tiempo a la familia: una familia fuerte es su propia recompensa. Mantener la pasión por la familia significa asegurarse de que los negocios o el comercio no se entrometen demasiado ni dominan a la familia.
Cuando el negocio o la empresa se apoderan del tiempo familiar, se produce un desequilibrio del que las madres están muy pendientes. Los hermanos que expresan pasión por la familia encontrarían formas de mantener un equilibrio adecuado. Compartirían la idea de que la empresa no es enemiga de la familia, sino el desequilibrio. El consejo de mamá: Esfuérzate por dedicar tiempo únicamente a la familia. Ella no lo llamaría una inversión empresarial, pero la empresa familiar obtiene beneficios inconmensurables de ello.
Apreciar y respetar los talentos y necesidades de los demás.
Puede que una madre no nos diga que un sano respeto por uno mismo se refuerza con el respeto genuino de los que nos rodean, pero animará a sus hijos a ser genuinos unos con otros. Una madre se esforzará por que sus hijos inviertan el tiempo y la energía necesarios para comprenderse de verdad unos a otros, de modo que se conozcan los talentos y las necesidades. Si los hermanos y hermanas van a ser propietarios de una empresa, los activos sin duda necesitan que se respeten las contribuciones que cada uno hace, y los miembros inactivos de la familia necesitan respetar las contribuciones de los que están en el negocio.
Quizá aún más importante y más difícil de conseguir es que los que están activos en la empresa respeten y valoren el talento y las necesidades de los que se dedican principalmente a otra cosa. Mamá dirá: "Invierte tiempo en conocer a tus hermanos y hermanas. Deben aprender lo que tú necesitas de ellos, pero empieza por aprender genuinamente, y apreciar, lo que ellos necesitan". La madre sabe que sus hijos no deben tener todo lo que quieren, sino sólo lo que necesitan. Ella espera que sus hijos adopten este papel entre ellos. Y, si se hace bien, se preserva una familia fuerte en otra generación, lo que hace posible que el negocio sobreviva también.
Puede que la propia madre no participe activamente en el negocio, pero como directora emocional, puede ser la persona más responsable de la supervivencia multigeneracional de la empresa familiar.