El coaching ejecutivo ha ganado una amplia aceptación como herramienta valiosa para formar líderes, mejorar el rendimiento de la gestión de la calidad y vincular dicho rendimiento a indicadores de éxito concretos. Un coach con experiencia puede ayudar a las personas a potenciar sus puntos fuertes, abordar sus puntos débiles, fijarse objetivos y establecer criterios de referencia para evaluar su rendimiento.

El coaching ejecutivo se considera generalmente un enfoque positivo para el desarrollo del liderazgo a largo plazo y de forma sostenida dentro de las empresas, así como un valioso complemento a la formación presencial, la tutoría corporativa, los programas de prácticas o las sesiones de formación interna. Su impacto suele ser especialmente notable en las empresas familiares.

Dos de los enfoques más útiles que utilizan los coaches ejecutivos de alto nivel son el coaching de desarrollo y el coaching de rendimiento. Los coaches de desarrollo ayudan a los clientes a aumentar su eficacia en el liderazgo mejorando sus habilidades interpersonales y de persuasión, el uso del pensamiento «global» y la competencia comunicativa general. Los coaches de rendimiento ayudan a los clientes a aplicar habilidades para cumplir criterios de rendimiento específicos en comportamientos de liderazgo, planificación estratégica e implementación, y el éxito general de la empresa.

En las empresas familiares, un enfoque eficaz para los miembros de la familia combina el coaching de desarrollo y el de rendimiento, y hace hincapié en los valores familiares. Este enfoque aborda la necesidad de desarrollar el liderazgo en las generaciones futuras, ayudando a las personas a desarrollar sus propias habilidades y capacidades únicas en el contexto de la empresa familiar. También incorpora una planificación estratégica en torno a la sucesión y el negocio, estableciendo áreas específicas de responsabilidad, expectativas y métricas que guiarán a los futuros líderes de manera específica para los objetivos, la misión, la visión y la relación de la familia con la comunidad en general.

Quizás lo más significativo es que el coaching para empresas familiares puede ayudar a abordar los retos que surgen en la intersección entre la familia y el negocio y que, sin embargo, no pueden gestionarse fácilmente a través de la educación tradicional, las aportaciones de los asesores, la retroalimentación directa de la familia o el mandato ejecutivo. Más concretamente, las empresas familiares utilizan el coaching para:

  • Identificar oportunidades para que los líderes de la próxima generación desarrollen y utilicen sus habilidades de liderazgo y gestión en el contexto de su familia y su empresa.
  • Ayudar a los líderes actuales a gestionar una transición suave a la siguiente generación y a dejar realmente de dirigir el negocio.
  • Ayudar a los miembros de la familia que ocupan cargos directivos a mantenerse al día con el rápido crecimiento y desarrollo de la empresa a medida que se producen estos cambios.
  • Complementar la planificación del desarrollo profesional individual específico para las necesidades identificadas, los objetivos y la visión de futuro tanto para la empresa como para la familia.
  • Ayudar a reflexionar sobre el desarrollo de la carrera y las estrategias de transición.
  • Ayudar a los equipos de hermanos y de liderazgo a crear vías eficaces de alineación y toma de decisiones.

El coaching en la práctica

A continuación se presentan algunos casos prácticos que ilustran cómo el coaching puede ayudar a los miembros de empresas familiares:

Mejorar la comunicación y los comportamientos de liderazgo
Susan era la candidata ideal para hacerse cargo de la próspera empresa familiar de suministros médicos. Era muy inteligente (se había graduado en una universidad de la Ivy League) y estaba profundamente interesada en continuar con el legado familiar. Su padre alababa su compromiso con la excelencia en todo lo que hacía, con especial destreza para prestar atención a los detalles críticos de manera que aumentara la productividad y evitara errores potencialmente costosos antes de que se produjeran. Pero otros miembros de la familia y empleados ajenos a ella consideraban que el enfoque de Susan era frío e indiferente. Con el tiempo, quedó claro que Susan estaba creando, sin quererlo, un ambiente de desconfianza y de comunicación cada vez más escasa en la organización. Contrató a un coach para que le ayudara a evaluar sus habilidades de liderazgo y gestión. El coach trabajó con ella para identificar y practicar formas más abiertamente positivas de interactuar con los empleados, comunicarse con mayor claridad y reforzar la confianza en toda la organización.

Aprender a liderar
Ray era el nieto mayor del fundador de una empresa de perforación de petróleo y gas natural. Había crecido experimentando la naturaleza de altibajos del negocio y había incorporado todos los cursos «ecológicos» que pudo en su MBA recién completado. Estaba entusiasmado con la idea de reforzar la reputación de la empresa familiar como líder en protección medioambiental. Tras completar con éxito tres años trabajando como directivo en un sector no relacionado, la familia le pidió que volviera a casa para trabajar con su padre durante un año. A medida que su padre se acerca a la jubilación, un coach está ayudando a Ray a orientarse sobre cómo dirigir la empresa familiar y trabajar junto a otros propietarios de la familia y empleados, al tiempo que le proporciona feedback en tiempo real.

Trabajar en equipo
Tres de los cuatro hermanos Sturdivant y dos de sus cinco primos representan lo mejor de la sabiduría empresarial y la experiencia de la familia, adquiridas a lo largo de más de tres generaciones al frente de una exitosa empresa de arboricultura y poda de árboles. El plan de sucesión, cuidadosamente elaborado por sus padres, se había puesto en marcha seis años antes, nombrando al equipo de tres hermanos como colíderes de la empresa, con igual voz e influencia. De niños, los primos siempre habían viajado y jugado bien juntos. Todo este equipo de hermanos y primos está trabajando con un coach para ayudarles a comunicarse más claramente entre ellos, superar cuestiones de desigualdades percibidas y desarrollar políticas y prácticas de toma de decisiones que promuevan la alineación incluso cuando hay desacuerdo.

Desarrollo profesional y personal continuo

Como propietario de cuarta generación de la empresa familiar internacional dedicada a la fabricación y comercialización de tuberías, Sean había cursado sus estudios en las mejores universidades, había viajado mucho por todo el mundo y ya se había hecho famoso por sus iniciativas filantrópicas en la comunidad local. Aunque no le interesaba ocupar un puesto directivo en la empresa, Sean quería ayuda para desarrollarse profesionalmente, sobre todo en el contexto de una empresa familiar. Además de asistir a sesiones formativas sobre empresas familiares de una semana de duración en diversas universidades, contrató a un coach para que le ayudara a crear y poner en práctica un plan a largo plazo destinado a una mayor implicación y formación de su familia (y de su familia extensa) en la empresa familiar, con el fin de mantener a la familia involucrada en el negocio y mejorar la calidad y la cantidad de sus interacciones.

Gestionar el cambio

Con escasa formación académica más allá de la secundaria, Jason había trabajado duro junto a su padre en la gran empresa familiar de distribución de bebidas y alimentos. Al ser el mayor de cinco hermanos, era el sucesor más obvio cuando su padre falleció repentinamente de un infarto. Bajo la visión y la dirección de Jason, la empresa creció y se volvió aún más rentable. El departamento de recursos humanos, de reciente creación, contrataba a nuevos empleados cada semana para satisfacer la creciente demanda de un negocio en auge. No tardó mucho en quedar claro que las operaciones diarias se estaban volviendo más complejas, lo que requería la creación de nuevos procesos y políticas formales para ayudar a los gerentes a mejorar su eficacia y a los empleados a completar con éxito su trabajo. Un coach está ayudando a Jason a reflexionar sobre cómo gestionar los cambios que está experimentando su negocio y cómo mantener el «ambiente familiar» de la empresa en el proceso.

Llenar un vacío

Dado su enfoque en las habilidades interpersonales y las prácticas de liderazgo, así como su énfasis en los resultados cuantificables, el coaching puede constituir un valioso complemento a los servicios tradicionales de asesoramiento para empresas familiares. Un coaching que se centre en los valores de la familia y adopte una perspectiva a largo plazo puede tener un gran impacto en las empresas familiares.