"Mantenga la calma y aíslese socialmente" es uno de los muchos memes que están apareciendo estos días para mostrar solidaridad en nuestros esfuerzos colectivos por aplanar la curva, al tiempo que se reconoce tácitamente que todos estamos sintiendo una gran cantidad de estrés y ansiedad. Mientras que el gobierno tiene claro que aislarse socialmente significa mantenerse al menos a dos metros de distancia de cualquier otra persona fuera de casa (y francamente limitar cualquier tiempo fuera de casa a las tareas esenciales), no está tan claro cómo se puede "mantener la calma" fácilmente en esta situación. Después de todo, hay muchas cosas en las noticias y en nuestras mentes:

  • ¿Cuál es la mejor manera de mantenernos sanos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos?
  • ¿Qué ocurrirá debido a la grave perturbación económica prevista?
  • ¿Cómo afectará esto a nuestros negocios, empleos, estabilidad financiera e inversiones?
  • ¿Y si se interrumpen las cadenas de suministro?
  • ¿Cómo afectará a nuestros hijos esta alteración de sus vidas y rutinas?
  • ¿Cuánto tiempo estaremos en esta situación?
  • ¿Empeorarán las cosas?
  • Etc.

Cuidarse a sí mismo es cuidar a los demás

Las circunstancias individuales de cada persona (edad, geografía, salud, temperamento, situación familiar, etc.) influirán en la forma en que experimentan esta emergencia nacional a nivel personal. Encima de esto, muchos líderes empresariales se enfrentan a decisiones a veces desgarradoras sobre su empresa; decisiones que son más difíciles de navegar cuando sus funciones de pensamiento superior son "secuestradas" por las emociones que todos experimentamos dado el estrés y la incertidumbre que estamos enfrentando a través de esta pandemia. 

Quiero subrayar que el secuestro emocional de las funciones superiores de tu cerebro es una reacción automática y biológica. No es una elección ni una debilidad; de hecho, es una respuesta de supervivencia. Cuando nos enfrentamos a una emergencia (real o percibida) el cerebro cambia al modo de supervivencia, moviendo el flujo sanguíneo a los músculos principales, estrechando el campo de visión, desviando los recursos de la digestión y el pensamiento superior para llevar toda la energía a los reflejos físicos y mentales centrados en la huida o la lucha. Aunque este cableado neuroquímico de nuestro cuerpo funciona bien si nos encontramos de repente en un edificio en llamas (donde huir es una respuesta adecuada), hace que sea más difícil enfrentarse a retos que requieren que pensemos de forma más racional.

"El secuestro emocional de las funciones superiores de tu cerebro es una reacción automática y biológica".

Si bien hay muchos artículos que orientan a los dirigentes de las empresas sobre cómo superar esta crisis, me gustaría compartir algunas ideas sobre cómo los dirigentes de las empresas familiares pueden asegurarse de que están aportando su mejor pensamiento a esta situación. 

Cuide su salud. Las organizaciones necesitan a sus líderes: no puedes permitirte caer.
Además de las directrices de los CDC de que te laves las manos, evites tocarte la cara y te mantengas al menos a dos metros de distancia de los demás, tómate el tiempo de comer regularmente comidas saludables y de dormir adecuadamente. Es sorprendente la velocidad a la que la función cerebral superior se deteriora cuando no se duerme lo suficiente. El impacto en la función cerebral de incluso una noche de sueño inadecuado es similar a estar bajo la influencia de las drogas o el alcohol. Ninguno de nosotros da lo mejor de sí mismo pensando de esta manera. Aunque la mayoría de los líderes empresariales que conozco son personas con mucha energía, eso no significa que no necesiten descansar, sobre todo cuando tienen que hacer frente a muchas responsabilidades difíciles. La carga de la responsabilidad es pesada de llevar y conducirá a más, no a menos, fatiga. Escucha a tu cuerpo. En la medida de lo posible, haz una pequeña siesta durante el día si sientes que te golpea una ola de fatiga, especialmente si experimentas alguna interrupción del sueño por el estrés y la ansiedad de la noche.

Practica el control mental. Notienes que ser un maestro Jedi, aunque eso podría ayudar.
Una de las formas en que nuestra especie ha sobrevivido tanto tiempo es este "modo de respuesta a la crisis" automático que nos ayuda a mantenernos fuera del peligro físico. Nuestro cuerpo está dirigido y preparado para luchar o huir antes de que seamos conscientes de la amenaza que tenemos delante. La parte instintiva (no pensante) de nuestro cerebro envía sustancias químicas que tensan nuestros músculos, cambian nuestro flujo sanguíneo, etc., que luego es lo que le dice a nuestro cerebro pensante "esto es una emergencia". 

Aunque esta respuesta es automática y puede contribuir a la fatiga descrita anteriormente, puedes utilizar esta conectividad mente-cuerpo en tu beneficio. En concreto, si empiezas a prestar atención a las partes de tu cuerpo en las que normalmente llevas el estrés -¿aprietas la mandíbula, tensas los hombros, cambias la respiración? - y toma conciencia de estas sensaciones, esto le indicará cuándo su mente y su cuerpo están en modo de respuesta a la crisis. Entonces, si trabajas para relajar la respuesta física, aflojar la mandíbula, relajar los hombros, etc. - esto le dirá a tu cerebro que también se "relaje", en cierto sentido anulando el modo de crisis que es más reaccionario y pivotando hacia el modo de pensamiento que necesitas para participar en la resolución de problemas empresariales. 

Respira profundamente. El consejo de mamá sigue siendo válido...
Aunque no parezca el momento de empezar a meditar con regularidad, una práctica sencilla utilizada en la meditación, la atención plena o el yoga es la respiración profunda. Es extraordinariamente fácil de hacer y una forma muy eficaz de utilizar el cuerpo para controlar la mente y las emociones. Tomarse tan sólo dos minutos de silencio para desconectar todas las distracciones y centrarse simplemente en la respiración puede ser una forma muy eficaz de despejar la mente y evitar que la respuesta de crisis del cuerpo se dispare. Incluso tres respiraciones profundas antes de tener que hacer una llamada telefónica difícil pueden ayudar a centrarte para que estés preparado para comunicarte y escuchar con eficacia.

Comunicar, comunicar, comunicar. Proporcione información actualizada, escuche a los demás y busque el apoyo que necesita.
La gente busca a los líderes para que los guíen en tiempos de incertidumbre. En una crisis, esto puede ser un reto, ya que la orientación correcta puede ser un objetivo móvil. Contra el instinto de esperar a que "se asiente el polvo" o cuando sientas que tienes noticias más esperanzadoras que compartir, es importante errar en el lado de la transparencia y la comunicación consistente. Las partes interesadas necesitan saber cómo está gestionando la empresa la crisis, las medidas que está tomando para proteger a sus equipos y los sacrificios o cambios que pueden ser necesarios para capear el temporal. Paradójicamente, escuchar las verdades más duras a menudo puede generar confianza y asegurar a la gente que los líderes confían en ellos con la verdad y están tomando medidas realistas. 

Además, mantenga abiertas sus líneas personales de comunicación. Manténgase cerca de sus seres queridos, incluso si están físicamente separados. Es importante coger el teléfono, organizar cenas con la familia ampliada y encontrar otras formas de mantener el sentido de la conexión con su comunidad y su red de apoyo, ya que son ingredientes fundamentales para su equilibrio emocional. Y no dudes en pedir apoyo a los profesionales si tú, u otros miembros de tu equipo, os sentís abrumados.

Recuerde, el liderazgo es aislante

Siempre se está solo en la cima, y nunca más que cuando se afrontan decisiones difíciles que afectan a muchas personas. Apóyese en las redes de apoyo que ha desarrollado, desde su junta directiva hasta su equipo de gestión, pasando por su familia y amigos. Asegúrese de que se cuida a sí mismo para poder aportar su mejor pensamiento y comunicación al importante papel que está desempeñando. 

Necesitamos a nuestros líderes, ahora más que nunca, ya que proporcionan la orientación y el apoyo que ayudan a todos a aportar su mejor esfuerzo para afrontar los retos que tenemos por delante. Espero que estas pocas palabras de orientación te ayuden a mantenerte en plena forma, para que puedas desempeñar este papel crucial.