Algunos se autodenominan forajidos porque se sienten muy alejados del negocio familiar.

Los padres, sintiéndose impotentes, cruzan los dedos y contienen la respiración. Les preocupa que las imprevisibles e incontrolables incorporaciones conyugales a la familia puedan perturbar la ya difícil tarea de la continuidad de la empresa familiar. Se acuerdan del tan manido adagio de que los suegros son el talón de Aquiles de la empresa familiar y desean que vuelvan los tiempos de los matrimonios concertados.

Pero instamos a las familias propietarias de empresas a que vean la situación desde la perspectiva de los suegros. Con empatía, comprensión, aceptación y educación, las familias empresarias pueden ayudar a los cónyuges a apoyar la empresa familiar en lugar de desconfiar de ella o incluso perturbarla.

Choque cultural

Los suegros pueden experimentar un choque cultural cuando entran en la nueva familia propietaria de la empresa. A menos que procedan del mismo entorno, tienen muy poca base para entender lo que pueden esperar. Como dijo una nueva nuera, el negocio familiar es el tema central cada vez que los miembros de la familia se reúnen. Si no estás involucrado en el negocio, te sientes excluido. Sé que el cuñado de mi marido está de acuerdo. Es como si tuvieran un lenguaje secreto.

Este sentimiento es común. La mayoría de las familias propietarias de empresas han utilizado el negocio como centro de conversación durante décadas. Hablar de ella y relacionarse con ella es algo instintivo. Los suegros, probablemente, provienen de un entorno muy diferente. Es más probable que sean hijos de profesores, funcionarios o médicos que de empresarios. No tienen una experiencia que les prepare para el dominio de una empresa en la vida de las personas.

Las diferencias de valores y expectativas pueden crear conflictos matrimoniales. Las expectativas de una familia propietaria de un negocio en relación con la observancia de las vacaciones, los fines de semana libres o la regularidad de las cenas pueden provocar verdaderas tensiones en el matrimonio si las expectativas de los cónyuges difieren significativamente.

Los conflictos pueden agravarse cuando el pariente político lucha por mantener relaciones equivalentes con su propia familia de origen. La familia propietaria de la empresa suele tener mayor influencia sobre dónde y cómo vivirá la joven familia. La familia empresaria tiene motivos empresariales para estar en contacto casi a diario. Y la familia empresaria de éxito suele ser más generosa con los regalos navideños y el apoyo en las vacaciones. A veces los suegros se resienten de la gran influencia de la familia empresaria en su estilo de vida.

Ofrecemos algunas recomendaciones básicas:

  • Dedica tiempo a educar a la familia política sobre el negocio familiar.
  • Explicar las finanzas de la empresa y los requisitos para su éxito.
  • Involucre a los suegros en las reuniones familiares periódicas y fomente muchas preguntas básicas.
  • Pide a los nuevos suegros que te aclaren las tradiciones navideñas y vacacionales de sus familias. Trabaje para honrar las tradiciones de ambas partes. A veces es necesario el desinterés o la creatividad.
  • Establezca los momentos en los que está prohibido hablar de la empresa familiar.
  • Anime a los suegros a compartir sus intereses y fomente las ocasiones en que la familia propietaria del negocio pueda apreciar lo que los nuevos miembros de la familia pueden aportar.
  • Sea abierto con las políticas de compensación de los miembros de la familia y los hechos para que nadie esté adivinando o asumiendo que hay razones para el secreto.

Prejuicio

Los cónyuges ven naturalmente a sus compañeros como competentes, justos y, en general, los mejores. Siempre que haya diferencias de opinión en la familia empresaria o conflictos entre los miembros de la familia, espere que los suegros apoyen a sus cónyuges.

Las familias empresarias pueden trabajar para evitar los efectos negativos que pueden derivarse de la lealtad y el apoyo que uno siente hacia su propia pareja. Con una comunicación sensible y prestando atención a las relaciones interpersonales, se puede ayudar a los cónyuges a mantener percepciones constructivas.

Después de un día duro, el miembro de la familia empresaria suele llegar a casa quejándose de algún familiar en la empresa. Aunque ayuda a desahogar las frustraciones del día, el efecto más duradero es la creación de ira y resentimiento conyugal.

Tal vez sea natural promocionarse ante el cónyuge para resaltar sus puntos fuertes y los débiles de los demás. Sin embargo, al hacerlo, el pariente político se vuelve cada vez menos tolerante con los familiares del cónyuge. Los suegros empiezan a buscar esos rasgos atribuidos a los familiares en entornos no laborales. Cuando se validan, las diferencias de personalidad o estilo entre los miembros de la familia pueden ampliarse y hacerse más significativas.

Para minimizar el daño que estos cismas pueden causar, sugerimos que la familia desarrolle conscientemente acuerdos sobre qué comportamiento se fomenta. Algunas familias incluso plasman estos acuerdos en un código familiar.

No os quejéis del otro a vuestros cónyuges.

Reconocer que hacerlo suele ser desequilibrado, injusto y destructivo.

Promueva los puntos fuertes y la importancia de los miembros de la familia ante los cónyuges. En la mayoría de los casos, la empresa familiar es más fuerte gracias a la complementariedad de las habilidades y orientaciones. Los suegros deben entender que cuando el equipo familiar es más fuerte, todos salen ganando.

Incluya a los cónyuges en las reuniones familiares y/o de accionistas, donde pueden sacar sus propias conclusiones y ver las imperfecciones de todos, incluidas las de sus propios compañeros.

Divorcio

En el mundo actual, no abordar la posibilidad del divorcio sería poco realista. Los consejos prácticos relacionados con los contratos prenupciales o la restricción de la propiedad de las acciones a los miembros de la familia de sangre pueden crear sentimientos difíciles con la familia política. Las normas o expectativas familiares deben establecerse antes de que entren en escena los nuevos seres queridos. Entonces, la familia propietaria de la empresa puede informar a todos los posibles parientes políticos de la política familiar sin que se lo tomen como algo personal.

La solidez a largo plazo de la empresa familiar depende del apoyo de la familia política. La capacidad de la familia de ser sensible a los antecedentes de los nuevos miembros de la familia y de incluir a los suegros en el equipo familiar no sólo es un buen negocio, sino que también sienta las bases para el respeto mutuo de las futuras generaciones. Al fin y al cabo, ¡los suegros son los padres de la siguiente generación de la familia!