Vivo en un edificio alto en la orilla del lago de Chicago. Siempre me ha gustado vivir aquí. Cuando entro en el ascensor para salir del edificio, me encanta saludar a los vecinos que me acompañan. Cuando saco a nuestra perra Stella a pasear, me encanta pasar tiempo con los otros dueños de perros que se han convertido en nuestros amigos - ¡aunque a menudo conozco mejor al perro que al dueño! Me encanta pasear por el Navy Pier y ofrecer indicaciones a los turistas que se pierden, aunque tengan los mapas abiertos en sus teléfonos inteligentes. Y siempre me ha gustado caminar, correr y montar en bicicleta por los 32 kilómetros de carriles bici que bordean la orilla del lago, feliz de ver a otros haciendo lo mismo.

Es decir, hasta ahora. Hasta el distanciamiento social.

Ahora, insisto en ir sola en el ascensor. Camino en dirección contraria a nuestros vecinos y sus perros. Evito cualquier posibilidad de ofrecer direcciones. Y aunque sigo caminando por el carril bici, evito cualquier contacto visual con los compañeros de viaje.

Hace semanas que no vemos a nuestros amigos en persona. No hemos ido a un restaurante. No hemos abrazado a nuestros hijos ni a nuestro nieto de 10 meses.

Estamos viviendo una crisis y el distanciamiento social es la mejor respuesta de afrontamiento que tenemos ahora. Pero me preocupa el impacto a largo plazo en nuestras familias no sólo de la crisis en sí, sino del impacto de nuestras medidas para afrontarla. Y es que todas las familias afrontan las crisis de dos maneras: uniéndose o separándose.

Algunas familias se enfrentarán a la crisis con un enfoque de "todo a mano": aumentarán la frecuencia de su comunicación, compartirán abiertamente sus miedos y ansiedades, compartirán estrategias de afrontamiento y, quizás lo más importante, reafirmarán su amor y compromiso mutuo.

Otras familias responderán a la crisis de forma muy diferente, con un enfoque de "cada uno por su lado". Los miembros de la familia pueden replegarse, aislarse, concentrarse en su interior y prepararse para lo peor.

La cohesión requiere conexión

Aunque puede haber buenas razones para que una familia exprese cualquiera de estos enfoques de afrontamiento, las familias emprendedoras tienen mucho que arriesgar cuando siguen el enfoque de "cada uno por su lado". El aislamiento, el retraimiento y el repliegue hacia el interior podrían socavar la alineación de la propiedad, la visión compartida y la colaboración activa que están en el centro de la continuidad familiar exitosa. Y esto podría ocurrir en un momento -en medio de una crisis- en el que la unión es crucial para la supervivencia de un negocio u otra forma de empresa familiar.

Es esencial, por tanto, que las familias emprendedoras sean proactivas para contrarrestar cualquier inclinación a separarse ante una crisis. Y es aún más crucial hoy en día, dadas las exigencias externas para hacer frente a la crisis mediante el distanciamiento social. De hecho, es crucial que el distanciamiento social no lleve a una familia emprendedora a aislarse emocional y relacionalmente, además de físicamente.

No hay características familiares estables, predecibles y constantes que determinen si una familia emprendedora se pondrá "todos manos a la obra" mientras que otra estará "cada uno por su lado" ante una crisis. De hecho, es probable que cada familia se encuentre en un camino u otro en distintos momentos, y que la mayoría de las familias sean capaces de una u otra cosa - separarse o unirse - según las circunstancias. Sin embargo, en todas las familias una crisis externa puede intensificar los estados de ánimo negativos y amplificar las fisuras ya presentes en algunas relaciones al reforzar los hábitos o patrones ya existentes, y que pueden contribuir a una escisión de los vínculos emocionales.

Algunos de estos patrones son:

  • Cualidad personal que inclina a replegarse o aislarse para hacer frente a las dificultades.
  • Un patrón de demostración externa de ira, impaciencia o intolerancia cuando internamente la experiencia es de miedo, ansiedad o depresión.
  • Tendencia a buscar personas a las que culpar por los acontecimientos, acciones o elecciones, en lugar de buscar un camino hacia adelante para gestionar mejor esas circunstancias.

Construir la cohesión

Así que, teniendo en cuenta el impacto que nuestra crisis actual puede tener en el distanciamiento físico, emocional y relacional, he aquí algunas reflexiones sobre cómo las familias emprendedoras, en particular, pueden asegurarse de unirse en lugar de separarse.

1. Considere los mejores consejos sobre cómo cualquier familia puede gestionar el impacto del distanciamiento social en las emociones y las relaciones. Ha habido muchos y buenos debates recientes sobre este tema, entre ellos los siguientes:

2. Comprenda que los factores de personalidad harán que algunas personas sean más propensas que otras a aislarse cuando se enfrentan a esta crisis. Acercarse a esas personas puede ser útil, simplemente ofreciendo un oído dispuesto a escuchar los sentimientos que puedan estar dispuestos a compartir.

3. Entiende también que las expresiones de culpa, ira o impaciencia pueden estar "encubriendo emociones" que reflejan sentimientos más profundos de miedo, ansiedad o depresión. Por lo tanto, esfuérzate por no tomar estas expresiones como algo personal y, de nuevo, escucha profundamente.

4. Preste atención a su propio estilo personal para afrontar las crisis. Si tiende a retraerse cuando está estresado, o a expresar ira o impaciencia en lugar de miedo o tristeza, o a buscar culpables en lugar de soluciones, considere el impacto que esto puede tener en su familia y en su empresa. ¿Podría ser una oportunidad para probar nuevas habilidades de afrontamiento?

5. Aprovecha esta crisis para dejar atrás, al menos temporalmente, conflictos históricos o cortes emocionales. Las viejas heridas suelen ser resistentes porque el ego impide pedir disculpas o perdonar. Exteriorizar la razón para tender la mano - "esta crisis nos afecta a todos y tenemos que permanecer juntos"- puede ser el primer paso hacia una reconciliación más amplia y duradera.

Convoque una reunión familiar virtual para:

  • Reafirme el valor de los vínculos familiares y diríjase con expresiones de amor, empatía y compasión.
  • Prever un diálogo abierto por parte de la familia ampliada sobre cómo una empresa en funcionamiento puede ajustarse a las circunstancias externas. Este sería un ejercicio valioso para afirmar las conexiones familiares, incluso si ninguna de las opciones discutidas se aplicara realmente.
  • Considere si la familia puede desplegar activos filantrópicos para ayudar a sus partes interesadas, incluidos los empleados y las comunidades más amplias, y cómo hacerlo. Asegúrese de que todas las partes tengan voz.
  • Revisar una declaración de misión o visión para considerar si esta crisis añade significado o exige una revisión, y cómo lo hace.

En medio de esta crisis, las familias emprendedoras que se comunican con frecuencia, que son abiertas entre sí, que comparten conquistas y miedos y que potencian cualquier esfuerzo de colaboración se verán unidas, mientras que las que se cierran, se aíslan y se repliegan en dominios privados se verán apartadas.