Estimado asesor:

Después de obtener mi MBA y trabajar fuera de la empresa familiar, hace poco empecé mi primer trabajo real en el negocio de mi familia. Agradezco que el negocio esté en una gran área metropolitana. Aunque hay muchas cosas que hacer, no conozco a nadie en la ciudad. Estoy soltero. Quiero hacer amigos y tener una vida social. Como paso la mayor parte del tiempo en el trabajo, las personas que he conocido hasta ahora son principalmente mis compañeros de trabajo en la empresa familiar. Salen juntos con regularidad para ir a TGIFs y otras ocasiones sociales, y me alegro de que me hayan invitado a acompañarles.

No creo que me traten de forma diferente a los demás, pero mis padres no están de acuerdo. Me han advertido sobre la socialización con los compañeros de trabajo. Les preocupa especialmente que beba y salga con los empleados. Realmente no estoy de acuerdo con sus preocupaciones. Puedo manejar esto; de hecho, creo que es bueno para mí establecer estas relaciones. ¿Qué opinas tú?  

Gracias por enviar su pregunta. Es totalmente normal y predecible que la gente de la nueva generación se incline por socializar con empleados que no son de la familia. Hacerlo aumenta tu nivel de comodidad con los otros empleados y, con la misma probabilidad, su comodidad contigo. Nadie negará que tener amigos y una red de apoyo es beneficioso para la salud mental.  

Sin embargo, es probable que los problemas de este tipo de amistades y actividades extracurriculares no se manifiesten hasta dentro de un tiempo. He aquí algunos ejemplos del tipo de problemas que podemos garantizar que se producirán con el tiempo:  

  • La empresa tiene que despedir a empleados, y un compañero suyo con más antigüedad es despedido. Como eres un sucesor en la dirección o en la propiedad, es de suponer que esto tiene sentido estratégico para la empresa. Pero se considerará que has recibido un trato especial, y eso tensará vuestras relaciones.
  • El presidente de la empresa toma una decisión impopular entre las bases: una reducción de las prestaciones o del salario o lo que sea. Oirás comentarios bastante negativos sobre tus padres y tendrás que decidir en ese momento si te pones de acuerdo con la empresa o te pones del lado de tus nuevos amigos. Será una experiencia muy divisiva para ti.
  • Un empleado te arrastrará a un conflicto con otro miembro de tu familia. Puede que te pidan que hagas de intermediario y defiendas la posición de tu amigo ante tus padres. A esto se le llama triangulación, y rara vez es una experiencia positiva para cualquiera de los implicados en el conflicto. Por otro lado, si le dices al empleado que vaya a hablar con tu padre o tu madre, estarás enviando el mensaje de que no vas a defender a tu amigo, lo que seguramente tensará esa relación.
  • Va a llegar el día en que tenga que despedir a uno de los trabajadores de la línea, y si sigue por el camino actual, va a ser un despido muy, muy complicado.
  • Este es un resultado común pero intensamente trágico. Estás con los trabajadores para el TGIF y alguien se divierte demasiado. Se producen daños de algún tipo: un accidente de coche, un incidente en el bar, una denuncia policial. Ahora eres parte indeleble de ese suceso y tardarás al menos 10 años en poner espacio entre tú y ese mal recuerdo, justo en el momento en que puedes estar presionando para convertirte en el próximo líder de tu empresa.

Tu principal objetivo como nuevo empleado debe ser cumplir el plan de desarrollo profesional acordado que, con suerte, has elaborado con tus padres. El plan debe reflejar tu formación, tus puntos fuertes y débiles, el puesto final al que deseas ascender y las experiencias vitales y laborales que más y mejor te posicionarán para ese papel cuando llegue el momento. Esto significa que en cada trabajo que realices debes conseguir resultados como estos:

  • Excelencia en el puesto y capacidad para intervenir y dirigir ese departamento si se presenta la ocasión.
  • Ser capaz de desarrollar a otros dentro de cada departamento en el que trabajas y ayudar a esos otros empleados a entender los procesos que existen para que puedan sobresalir y ascender en el escalafón.
  • Moverse dentro de la organización y dedicar la mayor parte del tiempo a las áreas en las que se es más débil; por ejemplo, si se es un profesional de las ventas, hay que desarrollar el músculo de la contabilidad, la administración y las compras.  

Por regla general, los empleados no familiares están encantados de que trabajes allí. Envía un mensaje de que la empresa está tomando medidas para preparar la continuidad. Pero la mayoría de las veces, tus compañeros de trabajo te verán como un conducto hacia el jefe. Estos dos puntos por sí solos nos sugieren que no eres, ni serás nunca, "un empleado más". La situación sería diferente si estuvieras en el instituto y se tratara de un trabajo de verano a tiempo parcial en el que fueras un empleado por horas haciendo trabajos pesados. Pero a estas alturas del juego, te están preparando para uno de los puestos más altos de la empresa. Nuestra recomendación es que actúes como tal.  

Muchos directivos de la próxima generación, como usted, con los que trabajamos, desarrollan y encuentran amistades muy significativas con compañeros de otras empresas familiares. También hay docenas de grupos de la próxima generación en los programas universitarios de empresas familiares de todo el país, así como en sus asociaciones comerciales, donde encontrará a hombres y mujeres que se enfrentan a los mismos problemas y que, como usted, están deseando soltarse la melena los viernes por la noche.