Solemos aconsejar a las empresas familiares de segunda generación que incluyan a los suegros como participantes en igualdad de condiciones en las reuniones y la toma de decisiones de la familia y como miembros activos del consejo familiar. Por lo general, pueden aportar nuevas perspectivas y diversidad de pensamiento, y es mejor que conozcan las noticias de primera mano. Al empoderar y aceptar plenamente a los suegros, se genera confianza en toda la familia.

En algunos casos, sin embargo, las familias se muestran muy reticentes a involucrar a la familia política. Y conocemos varios casos en los que los propios suegros han propuesto o buscado el privilegio de no participar en el proceso de planificación de la empresa familiar. Hay varias explicaciones posibles.

No se acepta totalmente, igualmente

Por mucho que las familias se esfuercen, siguen existiendo diferencias reales entre los suegros y los hijos, sobre todo mientras los padres siguen involucrados. La mayoría de los suegros adoptan al menos una posición ligeramente "secundaria". En un conflicto entre hermanos, defienden a su cónyuge o no participan. Cuando el proceso familiar se convierte en algo emotivo o que requiere mucho tiempo, los suegros pueden decir: "Esto no tiene tanto que ver conmigo, pasaré de largo".

Otro escenario posible es que un pariente político cometa un error en una interacción con un hijo o con los padres del hijo. Muchas familias parecen ser mucho menos indulgentes con los errores de los suegros. Es como si la relación con los suegros fuera más una cortesía que un objetivo profundamente buscado. El adagio "La sangre es más espesa que el agua" a menudo parece no aplicarse a los suegros.

En cualquier caso, ser "ciudadanos de segunda clase" puede acarrear sentimientos de desprecio. Por qué someterse voluntariamente a eso es una pregunta legítima de los suegros.

Riesgo de fuego cruzado

A veces los suegros, de forma bastante incorrecta, son los más afectados por los incendios emocionales. Lo más habitual parece ser que un suegro concienciado asuma "demasiado" liderazgo a los ojos de los hermanos.

Los hijos de los empresarios pueden ser reacios a asumir el liderazgo en las reuniones familiares, ya que pueden dudar de su capacidad de liderazgo. Un pariente político, libre de esa reticencia, puede tomar alguna iniciativa de liderazgo, creyendo honestamente que está ayudando. Pero un descendiente puede resentirse y resistirse a esa iniciativa de liderazgo mientras lucha con su propia reticencia. Después de que esto ocurra unas cuantas veces, el pariente político se retira del liderazgo.

Una realidad incómoda

Es posible que los suegros no disfruten de las reuniones familiares porque no les gusta presenciar el comportamiento de su cónyuge en ese entorno. Los suegros pueden haber trabajado duro durante su matrimonio para entrenar a su cónyuge para que sea menos dependiente emocionalmente de sus padres y para que sea menos vulnerable a los patrones de comportamiento de la familia de origen. Por ejemplo, al volver a su familia, el hijo puede volver a los viejos roles familiares estereotipados, como el de bufón de la corte, o el de rebelde, o el de solucionador de problemas de todos, etc. Es posible que al cónyuge consanguíneo no le guste ver este comportamiento y que no quiera estar presente para observar tales retrocesos. Puede creer que cuando su cónyuge está con su familia se comporta como lo hacía de pequeño. No presenciar ese comportamiento o no refrendarlo con el silencio en una reunión familiar puede llevar al suegro a desear no estar presente.

Frustración por la lentitud

El hecho de que los patrones de comportamiento de una familia estén bien arraigados es un proceso lento para cambiarlos. Los suegros pueden sentirse frustrados porque ven claramente los patrones de comportamiento pero se preguntan por qué se tarda tanto en facilitar los cambios.

Objetividad desconcertante

Las familias han mantenido durante mucho tiempo profundos patrones de comportamiento que se vuelven casi inconscientes entre sí. Cuando otros (por ejemplo, los suegros) observan a una familia interactuando, ésta se vuelve más consciente de su comportamiento natural y, por tanto, se siente más incómoda. Esa incomodidad la suelen sentir los suegros. Sienten que son intrusos o que no son bienvenidos.

Consumir emocionalmente

Aunque las reuniones de la generación de hermanos suelen ser más emotivas para los propios hermanos, también suele haber mucha intensidad emocional para los suegros. Se implican mucho después de las reuniones, cuando sus cónyuges necesitan apoyo, comprensión y orientación. Así que los suegros pueden salir de las reuniones familiares sintiéndose agotados y cansados. Después de un tiempo, pueden encontrar razones para no asistir.

En resumen, las reuniones familiares pueden ser difíciles para los suegros. Pueden pensar que las reuniones son más para la familia de sangre que para los suegros. Después de uno o dos años, su asistencia puede empezar a disminuir debido a la "presión de los negocios" en casa.

Facilitar a los suegros Muchas familias empresarias son muy sensibles a las complejidades y emociones de los suegros. Además, se dan cuenta de que los suegros tienen responsabilidades hacia y por sus propias familias de origen.

Por lo tanto, estas familias tienen un "acuerdo" informal de que harán todo lo posible para facilitar las cosas a los suegros. Tratan a los suegros como "invitados especiales" en las reuniones y funciones familiares. Agradecen la ayuda de los suegros en las tareas y comités familiares, pero intentan minimizar las expectativas sobre ellos. Hacen un esfuerzo adicional para escuchar con atención cuando los suegros hablan, reconociendo que los comentarios pueden ser expresados sutilmente o de mala gana.

En resumen, la actitud de la familia es actuar como "anfitriones" de los suegros, para asegurarse de que se sientan relajados y cómodos cuando están con la familia.