A lo largo de los años, hemos tenido la oportunidad de conocer y estudiar muchas de las empresas familiares más antiguas y grandes del mundo. Quedamos impresionados por la frecuencia con la que encontramos que practican métodos similares para alcanzar el éxito.

Creemos que estos modelos de gran éxito ofrecen lecciones valiosas incluso para las empresas familiares más pequeñas y jóvenes. Como nos dijo una familia empresaria, nos gusta centrarnos en lo que esperamos llegar a ser, y actuar así ahora. De esta forma, es mucho más probable que lo consigamos.

  • Empleo familiar selectivo. Las empresas más antiguas tienen políticas que tratan de limitar los puestos de trabajo a aquellos miembros de la familia que están muy cualificados. Con el tiempo, estas familias han comprobado que hacer lo contrario ahuyenta a los líderes con más talento de la familia y erosiona la eficacia de la empresa.

El empleo selectivo aclara que trabajar en la empresa es más una oportunidad que una obligación. Cuando los miembros de la familia se sienten obligados a trabajar en la empresa familiar, pierden la motivación.

El empleo familiar selectivo también refuerza la importancia del mérito en la compensación y los ascensos para todos.

  • Libertad para vender las acciones. Los accionistas familiares que se sienten encerrados en su propiedad pueden volverse desconfiados o convertirse en duros críticos de la empresa. A veces se dice a los miembros de la familia que son desleales a la misma si ejercen sus prerrogativas de propiedad. Con el tiempo, estas presiones pueden explotar. Las familias que tomamos como modelo suelen hacer que todos sientan que la venta de acciones a la empresa o a otros miembros de la familia es aceptable.
  • Declaración escrita de la misión familiar. Las familias de éxito están más unidas por valores y propósitos sólidos que por la propiedad compartida de la empresa. En lugar de dejar que la empresa dirija sus vidas, identifican cómo la propiedad de la empresa ayuda a fortalecer y perpetuar importantes valores familiares. Su misión familiar es perpetuar esos valores, con o sin la empresa. Algunos de los valores que fortalecen a la familia y a la empresa son la integridad y la confianza mutua.
  • Planificación patrimonial abierta y coordinada. A medida que las familias se vuelven más complejas, las ventajas de compartir los planes de sucesión con todos los miembros se hacen evidentes. Cada uno se beneficia del conocimiento de los demás. Además, la empresa está mejor aislada de las sorpresas que resultan de una planificación patrimonial deficiente o secreta.

Igualmente importante es que una planificación patrimonial abierta y coordinada refuerza la confianza entre los miembros de la familia. También demuestra el cuidado de la propiedad responsable.

  • Reuniones educativas familiares. Las familias de éxito se reúnen regularmente para aprender juntas. Aprenden juntos sobre la empresa, incluido su patrimonio y cómo interpretar sus resultados financieros.

Invierten en aprender habilidades juntos, a menudo contratando a un asesor o asistiendo a seminarios. El tema más común que estudian es la comunicación familiar, incluida la escucha. También aprenden sobre la resolución de conflictos, los patrones de comportamiento y la crianza de los hijos de la riqueza.

  • Momentostradicionales de diversión. Las familias más fuertes establecen ocasiones regulares para estar juntos como familia extensa y divertirse.

La mayoría de las veces, la tradición consiste en unas vacaciones anuales: en una cabaña, por ejemplo, o esquiando, o acampando. Para otros, se trata de un velero o una casa de fin de semana frecuentada por todos. Sea cual sea la actividad, todo el mundo espera la tradición, y las conversaciones sobre negocios están prohibidas.

  • Sucesión del liderazgo familiar. Es importante separar el liderazgo familiar del liderazgo empresarial. Ambos trabajos son importantes, exigentes y diferentes. Ambos necesitan continuidad.

Al principio de la historia de la familia empresaria, encontramos que el progenitor cuyo tiempo no se consume en el negocio suele dedicarse al bienestar de la familia. Esa persona hace hincapié en el desarrollo personal de cada uno, enseña buenas habilidades de comunicación familiar y construye o mantiene las tradiciones familiares.

Cuando el fundador de la empresa y el líder original de la familia mueren, hay que cubrir ambos papeles. Las familias con éxito se aseguran de que haya un sucesor bien preparado para el liderazgo familiar, ya sea una persona o un comité o consejo familiar. La mejor solución es la que no depende del líder de la empresa. Es importante recordar a la familia que no vive para la empresa.

  • Riqueza discreta. Las familias más exitosas y duraderas no son ostentosas con su dinero (o poder), ni llamativas en sus gastos. Son conscientes de que el uso que hacen de su dinero sienta importantes precedentes y actitudes para las generaciones futuras. Establecen tradiciones de ahorro y caridad en las generaciones más jóvenes.
  • Consejos de administraciónindependientes. El consejo más frecuente para otras familias con éxito en los negocios es contratar a directores externos respetados y objetivos para sus consejos de administración. Los directores independientes garantizan un foro para la toma de decisiones difíciles con el más alto nivel y la mejor atención. También aportan frescura y creatividad para ayudar a mantener la estrategia y la cultura de la empresa actualizadas y flexibles.
  • Afán de aprender y mejorar. Las familias con más éxito en los negocios son estudiantes activos de la empresa familiar. Leen y comentan boletines, artículos y libros sobre empresas familiares. Como familia, asisten a seminarios sobre la empresa familiar. Los miembros de la familia visitan y estudian otras empresas familiares de éxito. La familia invita a otras familias de éxito a compartir sus experiencias en las reuniones familiares.

Esperamos que estos principios le resulten útiles. Le animamos a que los discuta en una reunión familiar. Siempre hay mucho que podemos aprender de la experiencia exitosa de otros.