"Si quieres ir rápido, ve solo; si quieres ir lejos, ve acompañado". - Proverbio africano
Llegar "lejos" en una empresa familiar puede tener muchos significados específicos -desde la construcción de la comunidad hasta la creación de riqueza; desde el desarrollo profesional hasta el crecimiento personal- y muchas empresas familiares comprenden intrínsecamente el poder de proceder juntas, en lugar de solas.
Una forma especialmente poderosa de contribuir a la cohesión de una empresa familiar es la participación activa de un consejo de administración (ya sea fiduciario o consultivo). Para aumentar su eficacia, el consejo debe incluir miembros independientes que aporten objetividad y supervisión, especialmente en temas sensibles de la empresa familiar como la remuneración y el empleo familiar. Un plan de incorporación decidido es esencial para que los nuevos directores se pongan al día y puedan centrarse en el bienestar de la empresa.
¿Qué es el onboarding?
La incorporación intencionada es algo más que la tradicional "reunión y saludo" que muchas organizaciones organizan cuando dan la bienvenida a un nuevo miembro. Wendy Sage-Hayward, Amy Schuman y yo comentamos en nuestro libro Recursos humanos en la empresa familiar: Cómo maximizar el poder de su genteque la entrada de cualquier persona nueva en una organización "debe considerarse más una transición que una serie de transacciones. Por lo tanto, la incorporación [se considera mejor como] un proceso a largo plazo que integra [a los nuevos miembros] de forma más fluida en la organización a través de una mayor comprensión de sus funciones/responsabilidades (y cómo éstas añaden valor a la empresa) y el desarrollo de relaciones clave dentro de la empresa a través de la 'socialización estratégica', o el encuentro con las personas adecuadas en el momento adecuado dentro de su desarrollo". Para un nuevo miembro del consejo de administración de una empresa familiar, en concreto, también es importante que esta integración se produzca en relación con múltiples grupos: el propio consejo, los accionistas, la familia y los empleados.
¿Por qué es especialmente importante la incorporación en un consejo de administración de una empresa familiar?
En una palabra: confianza.
La integración exitosa de un nuevo director crea conocimiento y conexión entre el individuo y el grupo, por lo tanto, construye la confianza entre la junta. La confianza entre los miembros del grupo es algo más que una simple "sensación de bienestar": aumenta la eficacia del grupo. El mecanismo es complejo, pero un componente importante es obvio: una fuerte confianza entre los miembros del consejo facilita la velocidad de las transacciones, lo que en última instancia proporciona una clara ventaja competitiva.
La confianza también es esencial cuando se trabaja con los desafíos especiales de una empresa familiar. El clásico modelo de los tres círculos ilustra una importante característica de la empresa familiar: la interacción entre la familia y la empresa. Tanto si se trata de la profunda historia entre parientes que pueden poseer y/o explotar un negocio juntos como de las generaciones de legado empresarial familiar, suele haber un elemento familiar prominente en cualquier empresa familiar que da importancia a las relaciones interpersonales. La incorporación intencionada de nuevos miembros reconoce esos delicados elementos.
Hay otras características propias de la empresa familiar que hacen que la incorporación sea especialmenteimportante1
- Su enfoque en la continuidad, que requiere un alto rendimiento, una moral fuerte y una baja rotación
- Su tendencia a tratar a todos los empleados como miembros de la familia, lo que significa que quieren ofrecer a su gente la mejor experiencia posible, de principio a fin
- Su lealtad a los empleados, que hace que se resistan a dejar ir a su gente, incluso a los que tienen un mal rendimiento
- Su prominencia y posición en la comunidad, lo que hace que el mantenimiento de su reputación y el fomento de las respuestas positivas de los empleados sean primordiales
¿Cómo se incorporan eficazmente los nuevos miembros del consejo de administración?
El consejo de administración es una función a tiempo parcial, por lo que las oportunidades de establecer relaciones y comprender los matices de la empresa son muy limitadas. Aquí es donde entran en juego un plan y un proceso de incorporación estructurados y continuos.
Antes de la primera reunión de un nuevo miembro, es esencial proporcionar información de fondo sobre la empresa y sus accionistas. Mis colegas Jennifer Pendergast, John Ward y Stephanie Brun De Pontet desarrollaron un esquema para un libro de antecedentes del consejo de administración que cumple con esta importante tarea excepcionalmente bien:2
- Declaración de la misión, historia y estrategia de la empresa familiar
- Un "Quién es quién" con información como el organigrama, las participaciones por propietario (incluyendo el tipo de acciones), el árbol genealógico del grupo de propietarios y la información de contacto de los principales asesores
- Biografías de todos los directores y ejecutivos clave
- Información resumida de los principales competidores, proveedores y clientes
- Información financiera de la empresa
- Auditoría y valoración de empresas
- Artículos, estatutos e información sobre la indemnización de los miembros del consejo de administración
- Calendario y agenda anual del Consejo de Administración
Otros pasos tempranos incluyen la asignación a cada nuevo director de un "compañero de consejo" que se encargue de facilitar la entrada del nuevo miembro en el consejo. También debería hacerse un anuncio formal, tanto dentro como fuera de la empresa. Esta acción no sólo garantiza que las personas adecuadas estén informadas, sino que también indica al nuevo director que la empresa considera su llegada como un paso tremendamente positivo.
Parafraseando al filósofo griego Heráclito: La única constante es el cambio, lo que significa que la integración que se produce a través del onboarding no es un acontecimiento único. Para que el onboarding sea realmente eficaz, debe continuar indefinidamente.
Como se ha mencionado anteriormente, la confianza es un ingrediente esencial para el éxito de cualquier grupo, y esa confianza puede reforzarse mediante esfuerzos continuos e intencionados para mejorar la cohesión del grupo. El simple hecho de pasar tiempo juntos permite a los individuos descubrir similitudes, y las investigaciones demuestran que a medida que aumenta la similitud entre dos personas, también lo hace su nivel de confianza. De hecho, un reciente estudio de investigación3 demostró que incluso un acto tan simple como comer la misma comida que el compañero aumenta el nivel de confianza entre ambos.
Por lo tanto, asegúrese de organizar tiempo social entre todos los miembros del consejo -nuevos y actuales- así como oportunidades sociales adicionales para los nuevos miembros del consejo con los accionistas incluso ANTES de la primera reunión del consejo. Las actividades que facilitan el intercambio de información y permiten la interacción regular entre el nuevo director y los titulares fortalecerán el proceso de incorporación, incluso si es simplemente un breve encuentro informal.
De manera más formal, las siguientes actividades programadas con regularidad son una buena manera de garantizar que la incorporación continúe más allá de las etapas iniciales:
- Cenas de la Junta Directiva la noche anterior a cada reunión de la Junta.
- Una o dos veces al año (si el presupuesto lo permite), celebre la reunión de la junta directiva en un lugar remoto.
Reunirse en una conferencia o feria del sector ofrece a la junta directiva la oportunidad de recorrer la feria y hacer su propia evaluación del panorama competitivo.
Conclusión:
Los buenos consejos de administración son la base del buen gobierno corporativo y el sustento de la confianza en una familia propietaria de empresas. La base de los buenos consejos es la incorporación cuidadosa y exhaustiva de los nuevos miembros, tanto familiares como independientes, cada vez que se incorporan. Adoptar los pasos anteriores no garantizará que un nuevo miembro sea un éxito... pero una cuidadosa atención a la forma en que los nuevos miembros se incorporan a un consejo existente o nuevo apoyará sus esfuerzos para añadir valor a todos los propietarios.
1 También de Recursos humanos en la empresa familiar: Cómo maximizar el poder de su gente (2015)
2 Para más detalles, véase Building a Successful Family Business Board: Una guía para líderes, directores y familias. (2011)
3 "Una receta para la amistad: Similar food consumption promotes trust and cooperation", de Woolley y Fishbach, Journal of Consumer Psychology (2016).