La cuestión fundamental que hay que explorar y decidir es: ¿pueden los miembros de la familia hacer negocios con la empresa? Por ejemplo, su hijo es arquitecto. ¿Debe ser contratado para diseñar la nueva cafetería de la empresa familiar? O bien, tú no trabajas en la empresa familiar pero eres accionista; también eres piloto titulado y tienes tu propio avión. ¿Debería su hermano, que dirige la empresa, contratarle para llevar a los ejecutivos entre las plantas de la empresa en diferentes estados?
A menudo vemos que las familias empresarias fomentan este tipo de relaciones. Sin embargo, pueden surgir muchos problemas. Una familia puede beneficiarse de desarrollar conscientemente una política en torno a los conflictos de intereses, el autotratamiento y el nepotismo manifiesto, debatiendo cuestiones como: Si utilizamos a miembros de la familia como proveedores, ¿cómo establecemos el precio? ¿Cómo evaluamos su rendimiento? ¿Dónde ponemos el límite? ¿Estamos enviando el mensaje de que cualquier miembro de la familia puede hacer negocios con la empresa familiar, sea cual sea su actividad?
Una cuestión importante es la percepción. Incluso si puede llegar a acuerdos con los miembros de la familia y evaluar objetivamente su rendimiento, ¿qué señal enviará a los empleados de la empresa familiar? A pesar de sus esfuerzos, y a pesar de la disposición de los empleados a conceder a los propietarios-administradores de empresas sanas grados significativos de libertad, ¿pensarán que los miembros de la familia sólo están alimentando su propio nido?
¿Qué precedentes va a sentar? Si a los miembros de la familia se les permite hacer ciertas cosas, ¿se les permite también a los empleados que no son de la familia hacerlas? Si la mujer del vicepresidente de ventas va a poner en marcha un servicio de planificación de reuniones, ¿se sentirá la familia cómoda si ella planifica su próxima reunión de ventas?
Las políticas de conflicto de intereses también incluyen la dimensión de las inversiones. ¿Pueden los miembros de la familia invertir en proveedores de nuestra empresa familiar? Si me entero de una fantástica oportunidad de inversión inmobiliaria en mi calidad de presidente de nuestro negocio, por ejemplo, ¿debo compartir la información que tengo con todos los miembros de la familia para que tengan la misma oportunidad de inversión? Si estoy en el consejo de administración del banco comunitario porque soy presidente de nuestro negocio y el banco me da la oportunidad de comprar acciones en su próxima oferta de acciones, ¿debo compartir esa oportunidad con el resto de la familia o puedo comprar acciones por mi cuenta? A menos que se aclaren estas cuestiones, tales acciones y decisiones pueden causar importantes resentimientos en las empresas familiares en las que participan varios hermanos o primos.
MODELO DE POLÍTICA: EVITAR EL CONFLICTO DE INTERESES Y LA AUTOGESTIÓN
Lincoln Hardware Distributors y la familia Lincoln han gozado durante mucho tiempo de una reputación de honestidad e integridad entre los empleados, clientes, proveedores y competidores, así como en la comunidad. Desde la fundación de la empresa en 1971, tanto la familia como el negocio han crecido en tamaño y complejidad. Varios miembros de la familia y/o sus cónyuges han fundado sus propios negocios y otros están considerando lanzar sus propias empresas. A la luz de estos acontecimientos y con el fin de preservar la reputación de honestidad e integridad que es el legado de Lincoln Hardware Distributors y de la familia Lincoln, por la presente adoptamos, y cumpliremos, las siguientes directrices. Es nuestra intención evitar cualquier conflicto de intereses, real o percibido.
- Los Distribuidores de Ferretería Lincoln no harán negocios con ningún miembro de la familia y/o cónyuge que tenga su propia empresa o que esté empleado en otra compañía. La intención de Lincoln Hardware es utilizar proveedores y prestadores de servicios que no tengan relación alguna con la familia fundadora.
- Los miembros de la familia, sus cónyuges y sus hijos, trabajen o no dentro de la empresa, no podrán hacer uso de los servicios o los recursos de Lincoln Hardware Distributors para uso personal.
- Los miembros de la familia, sus cónyuges y sus hijos tratarán en todo momento de evitar cualquier percepción de impropiedad en los asuntos comerciales. Con ese fin, los miembros de la familia no invertirán en compañías que sean proveedoras de Lincoln Hardware ni buscarán beneficiarse financieramente de la información y las oportunidades obtenidas como resultado de su asociación con Lincoln Hardware.
- Lincoln Hardware no intercederá en nombre de los miembros de la familia que busquen empleo en otras empresas ni presionará o animará de ninguna manera a los proveedores para que contraten a ningún miembro de la familia Lincoln.
- Los miembros de la familia, sus cónyuges y sus hijos no podrán solicitar donaciones benéficas a los empleados o proveedores de Lincoln Hardware o a sus empleados. No se permite la recaudación de fondos por parte de los miembros de la familia y parientes en ninguna instalación de Lincoln Hardware. La recaudación de fondos en Lincoln Hardware se limitará a United Way y a aquellas organizaciones y causas benéficas designadas por el Comité de Liderazgo de Empleados de Lincoln Hardware.
- Se distribuirán copias de la Política de conflictos de intereses de Lincoln Hardware Distributors a todos los miembros de la familia, empleados de la empresa y proveedores.