Cuando el Alzheimer del padre de Emily avanzó, ella y su cuñado tomaron las riendas del negocio familiar. Desde el principio, fue una alianza difícil. El cuñado, una de las personas más abrasivas que he conocido, la menospreciaba constantemente, tanto en privado como en las reuniones. Emily, una mujer muy preparada y capaz, pronto se vio sometida a una enorme presión. Cada vez que ella tomaba una decisión, él la desestimaba sarcástica o perentoriamente. Empezó a dudar de sí misma, y la situación se deterioró tanto que finalmente tuvo que salir de una reunión para que nadie viera sus lágrimas. A Emily no le ayudó en absoluto ver que su cuñado trataba mal a todo el mundo. Todo su personal directivo, desmoralizado por el amedrentamiento del cuñado, necesitaba urgentemente la toma de decisiones y el apoyo de Emily, pero ella era incapaz de proporcionarlo.

Emily me llamó como consultora y me preguntó si debía acudir a un terapeuta. Con mi doble formación como terapeuta familiar y consultor de empresas familiares, mi primera inclinación fue decir que sí. Pero en lugar de eso, le recomendé que viera a un coach ejecutivo.

El coaching ejecutivo es uno de los campos de la consultoría de más rápido crecimiento. Se calcula que hay unos 20.000 coaches en todo el mundo, según la revista Fast Company. Pero no es para todas las situaciones y, como cabe esperar en cualquier campo de rápido crecimiento, no todos los coaches son de igual calidad. ¿Cuándo se debe considerar la posibilidad de recurrir a un coach y cuándo a un terapeuta? Si se decide por un coach, ¿cómo puede elegir al más capacitado?

En primer lugar, ayuda a comprender algunas diferencias importantes entre el coaching y la terapia.

El coaching define objetivos específicos y limitados. Emily y su coach decidieron en su primera reunión que para que el negocio familiar sobreviviera, ella tenía que hacer valer su propia autoridad y enfrentarse a su cuñado. El objetivo era ayudar a Emily a cambiar la situación con su cuñado, no convertirla en una persona más asertiva en otras áreas de su vida.

El coaching se centra en acciones concretas e inmediatas e ignora las causas. Para el coaching era irrelevante por qué Emily tenía dificultades para enfrentarse a su cuñado; no importaba si su propio padre había sido dominante ni por qué tenía dificultades en general para enfrentarse a la gente. Un terapeuta podría haber ayudado a Emily a entender sus dificultades en un contexto tanto actual como histórico y a examinar sus relaciones actuales y pasadas (incluyendo quizás su relación con el terapeuta). Pero el coach y Emily desarrollaron un plan de acción. Ella eligió el objetivo de enfrentarse a su cuñado tres veces en la semana siguiente.

Los entrenadores son más apropiados para contactos no urgentes, entre sesiones. Entre sesiones, los terapeutas tienden un salvavidas; entre sesiones, los entrenadores tienden una mano amiga. Los objetivos a corto plazo del coaching y el enfoque limitado en el cambio inmediato suelen requerir un apoyo más frecuente: se trata de superar un obstáculo más pronunciado en menos tiempo.

Esmenos estigmatizante acudir a un entrenador. Incluso hoy en día, muchas personas temen que si acuden a un terapeuta se les perciba como débiles o locos. Por otra parte, los entrenadores son casi un símbolo de estatus como los entrenadores personales.

Después de leer esto, puede que te preguntes por qué alguien con un problema de empresa familiar elegiría a un terapeuta en lugar de un coach. Pero el coaching tiene algunos inconvenientes ocasionales, y a veces un terapeuta puede ser la mejor opción. Al fin y al cabo, elegir la línea más recta entre dos puntos puede llevarte ocasionalmente al borde de un precipicio. Muchos coaches no están capacitados para reconocer los trastornos psicológicos, y algunos que se autodenominan coaches no tienen una formación específica. Su enfoque en acciones concretas y su orientación hacia el "sí se puede" puede llevarles a veces a ignorar las señales de advertencia de dificultades psicológicas. Las personas clínicamente deprimidas no sólo pueden ser incapaces de pasar a la acción, sino que cuando son incapaces de utilizar eficazmente las sugerencias de un coach, pueden acabar sintiéndose aún más impotentes e inútiles. Las personas con otros tipos de trastornos mentales pueden actuar de forma imprevisible y, en ocasiones, explosiva cuando se cuestionan sus creencias y su forma habitual de responder. Al centrarse en objetivos concretos y acciones específicas, los entrenadores pueden no comprender el sistema familiar más amplio. Enfrentarse al cuñado de Emily podría haber precipitado una guerra familiar que, en última instancia, destrozaría el negocio o la familia. Su cuñado podría haber enloquecido al enfrentarse a él, con consecuencias imprevisibles.

La naturaleza de los empresarios no es buscar ayuda rápidamente. Cuando se deciden a contratar a un coach, suelen llevar tiempo luchando contra la frustración, la ansiedad o la confusión. Pero una vez que toman la decisión, a menudo se dan cuenta de lo solitario que ha sido estar en la cima. El coaching es una relación de colaboración, y las personas descubren rápidamente que un coach no amenaza su autonomía, sino que la mejora. En lugar de ser una figura de autoridad, un coach es un socio que ayuda a las personas a liberar su potencial e identificar y sintonizar con sus propios recursos y fortalezas internas. Los coaches, que se parecen más a las comadronas que a los médicos, insisten en que sus clientes tomen parte activa en todos los aspectos de la relación de coaching.

Le sugerí a Emily un coach porque la situación de la empresa familiar estaba en un punto crítico y había que tomar medidas inmediatas. También conocía al coach, y tenía fe en que si la situación realmente requería un terapeuta, él haría la derivación. Los buenos entrenadores, como los buenos terapeutas, conocen sus limitaciones y sus puntos fuertes. Si te decides por un coach, aquí tienes algunas sugerencias para encontrar el más adecuado para ti:

  • Comprueba las cualificaciones. La mayoría de los entrenadores son muy éticos y están capacitados para lo que hacen. Pero, como en cualquier campo que se base fundamentalmente en la motivación, siempre existe el peligro de que su principal habilidad consista en venderte sus servicios. Todo coach puede encontrar algunos antiguos clientes que le dirán lo maravilloso que fue su trabajo. Mira más a fondo. ¿Cuáles son las credenciales del entrenador? Si no sabe qué significan las letras que aparecen después del nombre, pregunte. Usted quiere un entrenador que tenga conocimientos sólidos sobre los puntos fuertes y las dificultades de las empresas familiares y las relaciones familiares. Obtenga información específica sobre sus éxitos anteriores. Asegúrese de preguntar a los entrenadores sobre algún caso que no haya funcionado, y averigüe por qué. Un buen análisis de un entrenador sobre su propio fracaso le dirá más sobre él que cinco tiendas de éxito.
  • ¿Cuál es su política de confidencialidad? A diferencia de los terapeutas, los entrenadores no están legalmente obligados a respetar la confidencialidad. Fíjate en cómo trata la confidencialidad tu posible entrenador cuando te habla de sus éxitos y fracasos pasados. Comenta tus propias preferencias sobre la confidencialidad con antelación.
  • ¿Tienen algún conflicto de intereses? Tenga cuidado con los entrenadores que tienen algo que vender aparte de sus servicios directos a usted. Quieres y mereces que tu entrenador se concentre en ti.
  • ¿Cuáles son sus valores? Cada empresa familiar tiene su propia mezcla de valores en torno a los beneficios, el éxito, la armonía, la gestión y los estilos de comunicación, entre otras cuestiones. Los valores de un coach deben ser en cierto modo congruentes con los de su empresa familiar.
  • Póngalo por escrito. ¿Qué quieres conseguir y cuánto dura el compromiso? Discutir y determinar esto ayuda a aclarar y agilizar el proceso y a mantener a todos centrados. Otros puntos que hay que dejar por escrito son los honorarios y la política de contactos entre sesiones.

No existe una respuesta generalizada sobre si un terapeuta o un coach es la mejor opción para una empresa familiar. Con una clara comprensión de los diferentes objetivos, políticas y métodos de cada uno, y una cuidadosa discusión tanto con el posible coach como entre los miembros de la familia, podrá encontrar la respuesta adecuada para usted.

Dónde encontrar un entrenador cualificado

Al igual que para encontrar un fontanero o un terapeuta, puede empezar pidiendo referencias a sus colegas, amigos y socios. Además, existen varias organizaciones de coaching profesional.

Colegio de CoachingEjecutivo
www.executivecoachcollege.com

The Family Business Consulting Group, Inc.
www.thefbcg.com

Federación Internacional de Entrenadores
www.coachfederation.org

Mentor Coach
wwwmentorcoach.com