Aunque no hay estadísticas disponibles sobre el número de empresas familiares en las que varios hermanos son propietarios y/o administran una empresa iniciada por sus padres, los atributos que hacen que esas empresas tengan éxito son fáciles de determinar. Prácticamente todas las empresas familiares requieren algunos elementos básicos y acciones fundamentales para el éxito del relevo generacional. La responsabilidad del éxito de un equipo de hermanos no sólo recae en los hermanos, sino también en los padres.

El trabajo de los padres

Como fundador, el sueño de pasar la empresa a sus hijos puede hacerse realidad.

Pero cuando el tiempo de los sueños se acaba, empieza el trabajo. Las transiciones exitosas requieren lo mismo que los negocios exitosos: preparación, disciplina y un sentido honesto y lúcido del trabajo que se tiene por delante.

Aunque la responsabilidad última del éxito de las carreras de sus hijos como codirectores y copropietarios recae en ellos, los padres pueden tomar medidas para aumentar las probabilidades de éxito de la siguiente generación. He aquí algunos consejos:

  • Busca oportunidades para que tus hijos colaboren, trabajen en equipo y tomen decisiones juntos.
  • Deja que tus hijos resuelvan sus propias diferencias. Aunque es normal que quieras intervenir, una excesiva implicación de los padres en la resolución de los desacuerdos de la infancia puede generar hermanos adultos incapaces de resolver sus propios problemas y conflictos.
  • Nunca hay que comparar a los hijos entre sí. Hacerlo sólo produce hermanos que se pasan la vida compitiendo entre sí, un obstáculo difícil de superar cuando se intenta dirigir un negocio juntos.
  • Ayude a sus hijos a ganar confianza. Recomendamos encarecidamente que los miembros de la siguiente generación trabajen fuera de la empresa familiar durante al menos tres años para que adquieran confianza en sí mismos y nuevas ideas.
  • Sea un modelo manteniendo sus propias relaciones con los hermanos de forma cooperativa y cariñosa. Si demuestras constantemente tu amor por tus hermanos y tu orgullo por sus logros, tu hijo puede adoptar ese comportamiento.

El trabajo de los hermanos

El primer requisito para los miembros de la próxima generación es conocerse a sí mismo. Conoce tus propios objetivos, talentos y pasiones. Sólo tú puedes saber si una carrera en la empresa familiar es adecuada para ti. Aprende sobre el negocio (y sobre ti mismo) a través de un trabajo de verano o a tiempo parcial. Examina detenidamente el negocio que vas a tener y las personas con las que vas a trabajar. Si éste no es el lugar en el que quieres pasar tu vida, elige otro camino. Aunque estar en el negocio con un hermano es potencialmente muy gratificante, puede haber formas más fáciles y menos estresantes de ganarse bien la vida.

Por otro lado, si tú y tus hermanos sois realistas con vosotros mismos y entre vosotros, será difícil encontrar mejores socios comerciales. Al compartir valores, historia, experiencias y conocimientos, es probable que desarrollen relaciones intuitivas y de confianza con sus socios comerciales que se traducirán en una valiosa ventaja competitiva.

Antes de que tú y tus hermanos toméis las riendas de la gestión y la propiedad, haceos dos preguntas: ¿Por qué quiero hacer negocios con mis hermanos? y ¿Cuál es el objetivo y la visión de nuestra empresa? Discutid estas preguntas en profundidad y, si estáis satisfechos con las respuestas de cada uno, elaborad un acuerdo detallado en el que se prevean todos los problemas que se os ocurran al tomar el control. Entre las cuestiones que hay que tener en cuenta están el liderazgo, la estrategia, la remuneración, las funciones y responsabilidades individuales, el gobierno de la empresa y de la familia, la propiedad, la liquidez y otras.

Una vez alcanzado el acuerdo, los hermanos deben presentarse siempre en público y ante todos los miembros de la familia, incluidos los padres y la familia política, como un equipo unido cuyos miembros se respetan y se quieren. Una llamada nocturna a papá o a mamá para quejarse de los hermanos es tentadora, y el problema se agrava porque los padres probablemente agradecerán esas llamadas. Al fin y al cabo, así se les mantiene informados e involucrados y se les hace sentir necesarios. El padre puede incluso intentar llamar a su hermano para resolver su problema. No caigas en esta trampa. Hacerlo invita a la triangulación, a los problemas de comunicación y, casi siempre, a una escalada del problema a medida que más y más miembros de la familia se involucran en el intento de imponer una solución.

Las generaciones sucesivas deben ganarse lo que heredan. Tener varios propietarios y varios miembros de la familia en la alta dirección presenta retos que los empresarios sólo pueden imaginar. Pero si se desarrollan conscientemente equipos sólidos de gestión y propiedad entre hermanos, se puede alcanzar el éxito para una nueva generación.

Drew Mendoza es el director de Family Business Consulting Group, Inc. Renata Bernhoeft fue miembro del Family Business Consulting Group International.

Reimpreso con permiso de Campden Publishing Ltd.