Todo empezó en una oficina de dos habitaciones sobre un concesionario de coches en 1946. Tras décadas como profesores, conferenciantes y líderes reconocidos a nivel nacional en educación y desarrollo infantil, Garry Cleveland Myers y su esposa Caroline crearon Highlights, una revista mensual para niños de 6 a 12 años. Llegó a 20.000 niños, principalmente a través de la venta a domicilio.

60 años y tres generaciones de la familia Myers después, Highlights se asoció con el Servicio Postal de Estados Unidos para entregar el ejemplar número mil millones de la revista Highlights a una joven suscriptora de Dallas (Texas). La niña y su familia recibieron el ejemplar número mil millones durante una fiesta especial para celebrar el 60º aniversario de la revista Highlights a la que asistieron otros niños del área de Dallas.

"Un millón de ejemplares es una gran cifra. Para poner en perspectiva una cifra tan grande, pienso en un cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos colocando un ejemplar de la revista Highlights en el buzón de una familia", dijo Kent S. Johnson, director general de Highlights for Children, Inc. y bisnieto de los fundadores. "Me imagino a un niño que llega a ese buzón y encuentra un ejemplar de Highlights for Children con su nombre impreso en la etiqueta. Pienso en la emoción que experimenta ese niño al ver lo que hay dentro de ese número en particular. Pienso en el niño que desarrolla un amor por la lectura y, esperamos, un amor duradero por el aprendizaje a través de nuestras historias y artículos. Ahora, mantenga esa imagen de un solo niño en su mente y multiplique la experiencia de ese niño por mil millones. Por eso hacemos lo que hacemos".

El 1 de agosto de 2006 se entregó el ejemplar número mil millones de la revista Highlights a un joven suscriptor en Dallas, Texas. Presentes: Kent S. Johnson, director general de Highlights for Children, Inc. y bisnieto de los fundadores; y Christine French Cully, redactora jefe de Highlights. El cartero del niño, Richard Rurrett, que celebró su 20º año de servicio, y Timothy Teamann, veterano de 26 años del Servicio Postal de los Estados Unidos, entregan el ejemplar especial de Highlights a la familia. (Cortesía del Smithsonian National Postal Museum)

Este significativo hito -la entrega del milmillonésimo ejemplar de la revista Highlights- celebra también los 60 años de colaboración de Highlights for Children con el Servicio Postal de Estados Unidos.

"Al mismo tiempo que marcamos este importante hito en la historia de nuestra empresa, también celebramos los esfuerzos de cientos de miles de carteros y otros empleados de correos que trabajan para entregar dos millones de ejemplares de la revista Highlights cada mes a niños, familias, escuelas, bibliotecas y consultas de médicos y dentistas en todo el país, y la entrega por parte de los carteros de 30.000 cartas, dibujos y poemas escritos por niños", dijo Kent.

Desde el principio, Highlights ha invitado a los niños a contribuir a la revista enviando sus propios poemas y dibujos, preguntas a los editores, adivinanzas y chistes. Los lectores de Highlights consideran la revista como un amigo personal, y los niños envían a los editores más de 30.000 cartas al año. Y todos los niños han recibido una carta de Highlights como respuesta.

Uno de los principios fundacionales de Highlights for Children es la creencia de que los niños son las personas más importantes del mundo. Esta creencia sigue impulsando a la empresa y es el principio subyacente de una familia de productos "Fun with a Purpose".

"Cuando celebramos ambos hitos, destacamos el modo en que cada ejemplar de la revista ha aportado valores positivos y Diversión con Propósito a niños y familias individuales a lo largo de los años", compartió Kent. "Reflexionamos sobre el gran impacto que tuvo el 'Niño Soñado' de los fundadores de nuestra empresa. Además del USPS, lo celebramos con nuestros socios de impresión, nuestros empleados y nuestro grupo de clientes."

"Lo que ha hecho popular a Highlights a lo largo de tantas generaciones es nuestro firme compromiso de ayudar a los niños a sacar lo mejor de sí mismos y el papel positivo que nuestra revista y otros productos pueden desempeñar en el desarrollo de los niños", dijo Kent. "Hemos alcanzado nuestro primer hito de 60 años adhiriéndonos estrictamente a una filosofía y un conjunto de valores perdurables. Todo lo que hacemos -y haremos en los próximos 60 años- se centrará en ayudar a los niños en su desarrollo de la creatividad, la sensibilidad, la alfabetización y la capacidad de pensar y razonar."

Destacar nuestro trabajo conjunto

Para ayudar a conmemorar el 25º hito de FBCG, pedimos a Kent Johnson, CEO de Highlights de cuarta generación, que compartiera algunos recuerdos de nuestro trabajo juntos.

"A veces digo que hice todo lo posible en mi carrera para no entrar en el negocio familiar. Y fracasé", bromea Kent. "Una de las primeras personas que me empujó a dar un paso adelante y contribuir a nuestra familia y a nuestro negocio fue Craig Aronoff. Al principio, Craig nos ayudó a establecer nuestro gobierno familiar, y con el tiempo me fui incorporando, primero al liderazgo familiar, luego al gobierno de la empresa, y finalmente, unos 10 años después del estímulo inicial de Craig, me incorporé a la empresa como empleado."

Un logro importante fue la transformación de las estructuras de gobierno tanto de la familia como de la empresa. "A medida que ha aumentado el ritmo de cambio en el mundo, hemos mejorado los procesos y la composición de nuestro Consejo de Administración y hemos evolucionado nuestros sistemas de gobierno familiar. Con la ayuda de los consultores de FBCG, redujimos nuestro Consejo de Administración, simplificamos su proceso y pasamos a tener una mayoría de consejeros independientes. Por parte de la familia, mejoramos nuestros estatutos familiares centrándonos en una toma de decisiones más eficiente y en la formación continua para el futuro."

Dato curioso: Goofus y Gallant aparecieron en nuestro libro Family Business Ownership: How to be an Effective Shareholder de Craig Aronoff y John Ward publicado en 2002. También incluimos la caricatura en nuestro libro de historia de la FBCG para que la disfruten las futuras generaciones de asesores.