El analista de fútbol Cobi Jones escribió una vez: "Quieres enseñar a la siguiente generación para que aprenda un poco más rápido y un poco más para que todo sea mucho mejor". El prudente consejo de Jones se aplica no sólo a los deportes, sino también a los propietarios de empresas familiares que quieren que la familia y el negocio pasen sin problemas a la siguiente generación. Por eso, las familias que tienen éxito en ambos aspectos proporcionan educación para ambos: la familia y el negocio.

Educación temprana en la empresa familiar

La mayoría de las veces, la educación empresarial familiar comienza de forma natural y bastante informal, ya que los padres llevan a sus hijos a trabajar por diversión o por necesidad. Los miembros más jóvenes de la siguiente generación tienen la oportunidad de ver el entusiasmo de los empresarios o el orgullo generacional de la propiedad en los rostros familiares de sus seres queridos, lo que puede dejar una impresión duradera. El impacto de esta experiencia puede ser lo suficientemente poderoso como para servir de inspiración durante décadas.

La educación familiar puede continuar casi sin esfuerzo, aunque ciertamente de forma intencionada, durante los largos viajes de vacaciones o alrededor de la mesa del comedor de la abuela. Cuando se cuentan las historias familiares, los investigadores afirman que puede reportar enormes dividendos. Robyn Fivush, Marshall Duke y Jennifer Bohanek, de la Universidad de Emory, sugieren que los niños que conocen la historia de su familia muestran niveles más altos de bienestar emocional, lo que es estupendo para la familia y para la empresa.

Educación familiar y gobierno de la familia

Cuando los miembros de la generación más joven lleguen a la escuela secundaria, deberían conocer la industria o el tipo de negocio de la familia, sobre todo cuando hay muchos hermanos y primos involucrados. Los jóvenes adultos también deben saber si serán bienvenidos en la empresa, en caso de que decidan que quieren trabajar en ella, y en qué circunstancias.

Para asegurarse de que todos los miembros de la siguiente generación reciben un trato justo, debe existir una política de empleo familiar, acordada por los miembros de la generación anterior. Los actuales propietarios de la familia deben decidir si desean ser dueños de la empresa familiar durante otra generación y si la propiedad tiene la posibilidad de extenderse a sus hijos. Si la decisión es continuar, la educación más formal debería comenzar cuando los adolescentes estén considerando seriamente las opciones profesionales.

Educación formal

A partir de nuestros años de experiencia trabajando con empresas familiares, así como en el ámbito académico, hemos descubierto que los propietarios familiares que han tenido más éxito han invertido en su educación familiar en cuatro áreas:

1. Comprender cómo los sistemas familiar, de propiedad y empresarial pueden colisionar
Uno de los puntos más críticos para la comprensión de la próxima generación es el modelo de los tres círculos del sistema empresarial familiar de Renato Tagiuri y John Davis . El modelo de los tres círculos incluye tres grupos (o sistemas) que funcionan al mismo tiempo: la familia, la propiedad y la empresa. Este modelo proporciona a las familias un marco para debatir las tendencias superpuestas e interrelacionadas de los propietarios familiares, así como para explicar las múltiples fuentes de tensión. La siguiente generación se siente con frecuencia arrastrada o desgarrada entre estos tres círculos, y este modelo les ofrece una forma práctica de pensar en lo que están experimentando.

2. Saber jugar bien pero de forma productiva
Las habilidades de comunicación y resolución de conflictos son absolutamente cruciales para contribuir positivamente a una empresa familiar. Especialmente a medida que la familia y el grupo de propietarios crecen y evolucionan, mantener a todos informados es cada vez más importante. Las personas tienen su propia manera de comunicarse y de percibir la comunicación de los demás.

Comprender estas diferencias contribuye en gran medida al éxito de la siguiente generación. Navegar por la transición de una empresa familiar no es fácil y trae consigo muchas conversaciones difíciles; sin embargo, si la futura generación cuenta con la suficiente inteligencia emocional como para atravesar juntos estas delicadas cuestiones, todos saldrán beneficiados.

3. Comprender el negocio 101
Los nuevos miembros de la empresa familiar también deben poseer un conjunto de habilidades financieras y empresariales básicas. Aunque no sean los próximos directores generales o presidentes de la empresa familiar, tener al menos un conocimiento fundamental del propósito, la función, la competencia, las ventajas y la estructura financiera de la empresa beneficiará tanto a la siguiente generación como a la empresa en su conjunto. La falta de conocimientos sencillos, como saber leer un balance o un presupuesto, va en detrimento de los grupos de propietarios actuales y futuros.

4. Apreciar nuestra hoja de ruta familiar
Los miembros de la familia de la próxima generación también deben entender cómo funciona su estructura de gobierno familiar. Aunque pueden estar sujetos a una política de empleo familiar, a una constitución familiar, a un código de conducta o a otros documentos promulgados por la familia, lo más probable es que no hayan participado en su creación. Por lo tanto, necesitarán educación en torno a la motivación de estos procesos, su construcción y su formación. Los futuros líderes de la empresa familiar serán los encargados de hacer evolucionar estas políticas y de hacer avanzar su estructura de gobierno familiar, por lo que necesitarán saber cómo y por qué se establecieron ambas cosas en primer lugar.

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"Si los futuros líderes tienen la sabiduría de aprender de la experiencia de los líderes actuales, y si los líderes actuales tienen la sabiduría de aprender nuevas competencias de los líderes futuros, ambos pueden compartir el liderazgo de la manera que finalmente beneficie a su organización." Marshall Goldsmith
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Capturar los corazones y las mentes de la próxima generación

En tiempos de cambio, se necesitan buenos y fuertes líderes familiares, "campeones de la causa", que puedan convencer a los demás de que acompañen el viaje y de que el viaje en sí es importante. Incluso las grandes ideas rara vez tienen éxito sin un defensor.

Cuando se trata de la educación formal de la próxima generación, el primer paso es encontrar uno o dos líderes de la próxima generación que puedan ser defensores, que puedan convencer a otros de su generación de que es importante, relevante y que vale la pena. Por eso sugerimos que se forme un "Comité de Educación de la Próxima Generación", eligiendo a los mejores, los más brillantes y los más interesados para dirigir el proceso. Ellos determinarían exactamente qué educación sería necesaria y la mejor manera de impartirla a sus hermanos y primos.

Este comité de líderes de la próxima generación también aprovecharía la experiencia tanto de la familia como de los líderes empresariales de la generación anterior para obtener asesoramiento y orientación. A su vez, los futuros líderes compartirían su propia experiencia con sus padres, madres, tíos, tías y primos para garantizar lo mejor para el futuro.

El entrenador de liderazgo, Marshall Goldsmith, en su exitoso libro, Global Leadership: The Next Generation, escribió: "Si los futuros líderes tienen la sabiduría de aprender de la experiencia de los líderes actuales, y si los líderes actuales tienen la sabiduría de aprender nuevas competencias de los líderes futuros, ambos pueden compartir el liderazgo de la manera que finalmente beneficie a su organización".

El objetivo de la educación de la empresa familiar para la próxima generación es adquirir una sabiduría colectiva que podría durar siglos. Por eso, el tiempo y el esfuerzo para impartirla merecen tanto la pena para la familia y la empresa.

Recursos adicionales

Educación familiar para familias propietarias de empresas por Amy Schuman y John L. Ward.