A medida que las empresas familiares crecen y prosperan de una generación a otra, no es raro que incorporen a ejecutivos no familiares para completar la experiencia de los miembros de la familia. Cuando las empresas familiares sobreviven hasta bien entrada la tercera y cuarta generación, suele haber más ejecutivos no familiares que ejecutivos familiares implicados en la empresa. En consecuencia, hay cientos de miles de ejecutivos no familiares trabajando en empresas familiares en todo el país. Aunque el papel del ejecutivo no familiar es uno de los más críticos en el crecimiento de las empresas familiares, a menudo se considera uno de los más confusos y complejos.

He tenido la suerte de aprender lo que quieren los ejecutivos no familiares, directamente de los casi 100 de estos ejecutivos empresariales a los que he entrenado, entrevistado y encuestado durante la última década. Además, he trabajado personalmente como ejecutivo no familiar y he informado directamente a cuatro directores generales no familiares diferentes. También he tenido la oportunidad de hablar con muchos propietarios familiares, y he llegado a la conclusión de que para que las familias pasen con éxito de una generación a la siguiente y para que las empresas florezcan, debe haber un beneficio para los propietarios familiares y para los ejecutivos no familiares.

Para que los propietarios familiares y los ejecutivos no familiares salgan ganando, los propietarios familiares deben

1. Encontrar a la persona adecuada para el trabajo

  • La diligencia debida es fundamental a la hora de buscar a alguien que encaje bien como ejecutivo no familiar para su empresa. Los ejecutivos no familiares de éxito deben tener todas las características siguientes:
  • Ser competente y tener un historial probado de éxito en su sector o en uno similar.
  • Tener la capacidad de enfrentarse a la familia cuando es necesario, y el juicio para saber cuándo no lo es, porque aunque un ego sano es bueno, la arrogancia no lo es.
  • Tengan empatía con los propietarios familiares porque los nombres de los propietarios están en la puerta, no el nombre del ejecutivo no familiar.
  • Comprender que una empresa familiar es diferente de una empresa pública en lo que respecta a los objetivos, sueños y esperanzas tanto de la familia como de la empresa.

2. Hablar con una solavoz
Si 10 miembros diferentes de la familia le dicen a un ejecutivo que no es de la familia que haga 10 cosas diferentes de 10 maneras diferentes, el ejecutivo que no es de la familia no puede ganar y la familia tampoco. Por eso es fundamental que la familia se reúna y decida quién será la "voz" oficial de la familia. Puede ser el presidente del consejo de administración de la familia o el presidente del consejo de familia, pero es imprescindible que este líder solicite la opinión de la familia y que ésta llegue a un consenso, si es posible, antes de dar instrucciones a los ejecutivos no familiares.

Si los propietarios de la familia no tienen un consejo de propietarios o un consejo de familia, esa debería ser la primera orden del día. El dicho: "Unidos nos mantenemos, divididos caemos" tiene gran relevancia para las familias que quieren que sus empresas prosperen. Hay muchos libros sobre cómo crear un consejo, así como consultores que pueden ayudarle.

3.Sea capaz decompartir su visión de la familia y de la empresa
Debe ser capaz de articular claramente la visión de su familia y de la empresa al posible ejecutivo no familiar en las primeras fases del proceso de entrevista.

Para que los ejecutivos no familiares puedan llevar a su familia en la dirección que usted desea, necesitan conocer su visión para la familia. ¿Quiere que la empresa perdure de una generación a otra o quiere que esté lista para ser vendida? También deben conocer su visión de la empresa. ¿Quiere que la empresa crezca gradualmente con el tiempo, asumiendo pocos riesgos, o se siente cómodo creciendo rápidamente y asumiendo muchos riesgos?

Una vez más, la clave es contar con un consejo activo compuesto por miembros de la familia para que la familia y el grupo de propietarios puedan llegar a un entendimiento claro en torno a su visión, y luego compartirlo con todas las partes interesadas en el sistema, incluidos los ejecutivos no familiares.

4. Recompensar de forma justa a losejecutivos no familiares.
Aunque el motivo de la mayoría de las empresas es obtener un buen beneficio, para algunos propietarios familiares puede ser igualmente importante asegurarse de que cualquier miembro de la familia que quiera trabajar en la empresa familiar pueda hacerlo. Si bien esto puede ser una prioridad aceptable, si el resultado es que la empresa tiene que mantener empleado a un pariente de la familia de bajo rendimiento -y esto afecta a la rentabilidad-, esto podría considerarse injusto para un ejecutivo no familiar si su bonificación se basa en la rentabilidad. Si tener miembros de la familia empleados en la empresa es importante para los propietarios, la familia debe hacer que sea un objetivo para el ejecutivo no familiar, y la bonificación debe tener un mecanismo que refleje el cumplimiento de ese objetivo, además de la rentabilidad.

Además, mi investigación indica que, aunque los ejecutivos no familiares aprecian las recompensas económicas, también valoran las recompensas no económicas, como ser invitados a funciones familiares y recibir regalos o reconocimientos creativos. Una familia muy emprendedora hizo firmar una proclama por toda la junta directiva de la familia para felicitar al director general no familiar por haber cumplido sus objetivos.

5. Dé a sus ejecutivos no familiares la oportunidad de escuchar lo que quiere
Muchos ejecutivos no familiares de éxito afirman que los propietarios de la familia son su mayor recurso. Al aprovechar la oportunidad de escuchar de verdad a la familia, los directivos y líderes de empresas no familiares han sido capaces de dar a la familia exactamente lo que quería. Es usted quien debe invitar a los ejecutivos no familiares a reunirse con usted formal e informalmente para que pueda hablar con ellos y conocerlos. Formalmente, hay que invitar a los ejecutivos no familiares a las reuniones del consejo de familia, tanto para que hablen como para que escuchen. De manera informal, podría invitar a los principales ejecutivos no familiares a cenar la noche de apertura de la reunión de la asamblea familiar o a comer justo antes de una reunión del consejo de administración. Lo principal es que usted les entienda y que ellos le entiendan a usted. Como dice Stephen Covey: "La necesidad más profunda del alma humana es ser comprendido".

6. No cotillees sobre los miembros de tu familia o los ejecutivos no familiares
Por muy tentador que sea decir a tus ejecutivos que no se preocupen por los "asuntos insignificantes" de tu "hermana pequeña" cuando estás frustrado con ella, haces un gran daño a tu hermana y a tus ejecutivos no familiares si lo haces. Si los directivos ajenos a la familia ven que le quitas importancia a la empresa, podrían empezar a hacer lo mismo, o peor aún, podrían sentir que tienen que tomar partido. Lo mismo ocurre si hablas a espaldas de tus compañeros ejecutivos no familiares.

7. Respete a sus ejecutivos nofamiliares
Se atribuye al famoso psicólogo Dr. Murray Bowen la frase: "No podemos respetar lo suficiente a otra persona". Esto es especialmente cierto en el caso de los ejecutivos no familiares. Aunque la familia propietaria de la empresa es extremadamente importante, también lo son las familias de los ejecutivos no familiares; no olvide que estos ejecutivos, aunque estén involucrados con su familia, tienen familias propias y una serie de intereses y prioridades fuera de la empresa.
Tiene razón en que los ejecutivos deben ganarse su respeto, pero de nuevo la carga de encontrar al ejecutivo adecuado recae sobre usted. Asegúrese de seguir los criterios anteriores y de incorporar a su empresa familiar a ejecutivos respetables que no sean de la familia, para que usted pueda respetarlos y ellos puedan respetarle a usted.

Conclusión
Algunos ejecutivos no familiares han dicho que unirse a una empresa familiar se siente más como ser adoptado o casarse que ser contratado, porque se dan cuenta de que están desempeñando papeles influyentes en la familia y en la empresa. No hay duda de que los ejecutivos no familiares son cruciales para el éxito de su empresa familiar, y una victoria para sus ejecutivos no familiares es una victoria para usted.

Al final, el éxito consiste siempre en tener grandes relaciones. Mi experiencia me ha enseñado que la relación entre los propietarios familiares y los ejecutivos no familiares es una de las más valiosas en cualquier empresa familiar próspera. Tomando prestado un viejo refrán: "Cuida de tus ejecutivos no familiares, y ellos cuidarán de ti".